Working Papers

Where Have All the Mothers Gone? COVID and Mothers Leaving the Labor Force in Egypt

Download

No.

1847

Publisher

ERF

Date

October, 2026

Topic

I1. Health

J2. Demand and Supply of Labor

J1. Demographic Economics

Abstract
Author(s)

The paper examines the impact of the COVID-19 pandemic on gender gaps in labor market outcomes in Egypt, where the female participation rate has chronically been low. The paper uses the nature of some of the pandemic containment measures, namely the closure of schools and childcare centers to identify the effect of the shock on workers whose is directly affected by these measures: working mothers of school age children. Using data from the Egypt Labor Force Surveys (2018-2021), we employ a difference-in-differences (DD) approach to identify the differential effect of the pandemic on women in comparison to men. The estimates indicate a significant widening of gender gaps in participation and weekly hours worked following the pandemic. We further decompose this effect using a triple-difference focusing on mothers, using men and childless women as control groups. Both approaches suggest that the overall deterioration in women’s labor market outcomes was driven primarily by a reduction in the labor supply of mothers at both the intensive and extensive margins. As school closures become a more common policy in response to large shocks such as wars, energy crises, and environmental shocks, the findings suggest that the labor supply of mothers is becoming particularly precarious.

ملخص

تتناول هذه الورقة البحثية أثر جائحة «كوفيد-19» في اتساع الفجوة بين الجنسين داخل سوق العمل المصري، وهو سياق يتسم تاريخياً بانخفاض مزمن في معدلات مشاركة الإناث. وتوظف الدراسة طبيعة تدابير الاحتواء المفروضة—تحديداً إغلاق المدارس ومراكز رعاية الأطفال—لقياس أثر هذه الصدمة على الفئة الأكثر تأثراً بصورة مباشرة، والمتمثلة في الأمهات العاملات لأطفال في سن الدراسة. بالاعتماد على بيانات مسوح القوى العاملة في مصر للفترة (2018–2021)، نطبق منهجية الفروق في الفروق لتقدير الأثر التفاوتي للجائحة بين النساء والرجال. وتشير التقديرات إلى اتساع ذي دلالة إحصائية واضحة في الفجوة بين الجنسين على مستوى معدلات المشاركة وساعات العمل الأسبوعية في أعقاب الجائحة. ولدقة التحليل، تعتمد الدراسة كذلك نموذج الفروق الثلاثية الذي يركز على الأمهات، متخذاً من الرجال والنساء غير المعيلين مجموعات ضابطة. تُظهر نتائج النموذجين أن التراجع العام في مؤشرات عمل المرأة كان مدفوعاً بصفة رئيسية بانخفاض المعروض من عمالة الأمهات على كلا الهامشين: المكثف (ساعات العمل) والموسع (قرار المشاركة في سوق العمل). وفي ظل تنامي اللجوء إلى إغلاق المدارس كإجراء اعتيادي لمواجهة الصدمات الكبرى—كالنزاعات المسلحة، وأزمات الطاقة، والاضطرابات البيئية—تخلص الورقة إلى أن المعروض من عمالة الأمهات بات عرضة لمخاطر هيكلية متزايدة تهدد استدامته واستقراره.