Health and nutrition during a child’s first years are crucial to his/her health and wellbeing later in life. Growth and development in childhood is determined by both genotype (nature) and phenotype (nurture), with the influence of the latter being particularly crucial during a child’s first few years (Martorell and Habicht 1986). In this paper, we examine the patterns of inequality of opportunity in health and nutrition outcomes, such as height-for-age and weight-for-height, for children under five in selected Arab Countries and Turkey, using Demographic and Health Survey (DHS) data. Our objective is to decompose inequality into a portion that is due to inequality of opportunity, and a portion due to other factors, such as random variations in health. Inequality of opportunity is defined as in Romer (1998) as the inequality that is due to differences in circumstances, such as parental characteristics, household wealth, place of birth and gender. We measure inequality using decomposable general entropy measures, such as Theil’s-L and Theil’s-T indices. We use both parametric and non-parametric decomposition methods to determine the share of inequality of opportunity in total inequality. The results show that different levels and trends are evident across countries in both overall inequality and in the share of inequality of opportunity. Inequality of opportunity is shown to contribute substantially to the inequality of child health outcomes, but its share in total inequality varies significantly, both across and within countries over time. To further highlight the relative contribution of circumstances to the inequality of child health outcomes in different countries, we simulate height and weight outcomes for a most and least advantaged child in each context. Since these simulations observed circumstances at their best and worst levels, the larger the difference in predicted outcomes between the most and least advantaged child, the greater the inequality of opportunity facing children in that country.
ملخص
تعتبر الصحة والتغذية خلال السنوات الأولى للطفل حاسمة بالنسبة لصحته ورفاهيته في وقت لاحق في الحياة. يتم تحديد النمو والتنمية في مرحلة الطفولة من قبل كل من التركيب الوراثي (الطبيعة)، والنمط الظاهري (التربية)، مع التأثير الحاسم للعامل الأخير ولا سيما خلال السنوات الأولى للطفل (Martorell and Habicht 1986). ندرس في هذه الورقة أنماط عدم المساواة في الفرص في النتائج الصحية والتغذية، مثل الطول مقابل السن والوزن مقابل الطول، للأطفال دون سن الخامسة في بعض البلدان العربية المختارة، وتركيا، وذلك باستخدام بيانات المسح الديموغرافي والصحي (DHS). هدفنا هو ان نحلل عدم المساواة الى جزء يعود إلى عدم تكافؤ الفرص، وجزء بسبب عوامل أخرى، مثل التغيرات العشوائية في الصحة. ويعرف عدم تكافؤ الفرص كما هو الحال في رومر (1998) بسبب الاختلافات في الظروف، مثل الخصائص الأبوية، وثروة الأسرة، ومكان الميلاد والنوع. نقوم بقياس عدم المساواة باستخدام معايير التحلل العامة (decomposable general entropy ) ، مثل Theil's-L ومؤشرات Theil's-T. وفيها نستخدم أساليب التحلل الحدودي والغير حدودي، لتحديد حصة عدم تكافؤ الفرص في مجموع عدم المساواة. أظهرت النتائج أن هناك مستويات مختلفة واتجاهات واضحة للعيان في مختلف البلدان في كل من إجمالي عدم المساواة، وحصة كبيرة من عدم تكافؤ الفرص. ويظهر أن عدم المساواة في الفرص تساهم إلى حد كبير في نتائج عدم المساواة على صحة الطفل، ولكن حصتها في إجمالي التفاوت يختلف اختلافا كبيرا، سواء عبر البلدان وداخلها بمرور الوقت. ولتسليط الضوء على مزيد من المساهمة النسبية للظروف على عدم المساواة في النتائج الصحية للطفل في مختلف البلدان، صنعنا محاكاة لنتائج طول ووزن الطفل الأكثر حظا والأقل حظا في كل سياق. وبما أن هذه المحاكاة اخذت فى الاعتبارالظروف عند مستوياتها الأفضل والأسوأ، يظهر انه كلما كبر الفارق في النتائج المتوقعة بين الأطفال الأكثر والأقل حظا، كلما زادت عدم المساواة في الفرص التي تواجه الأطفال في البلد محل الدراسة.
Research Fellows
Ragui Assaad
Professor of Planning and Public Affairs, University...
Authors
Caroline Krafft
Associate Professor, Humphrey School of Public Affairs,...
Research Fellows
Djavad Salehi-Isfahani
Professor, Virginia Tech University