Working Papers
Conflict Exposure in a Multi-Sectarian Society: Evidence from Lebanon
No.
1841
Publisher
ERF
Date
October, 2026
Topic
C9. Design of Experiments
N4. Government, War, Law, International Relations, and Regulation
D7. Analysis of Collective Decision-Making
This study examines how conflict exposure shapes trust in a multi-sectarian society where all groups experienced the same violent conflict but were affected differently. Using survey data collected from 198 Lebanese citizens in Beirut, we find that conflict is associated with trust heterogeneously across Christians, Sunni Muslims, and Shia Muslims. Conflict exposure during the Lebanese Civil War is associated with greater distrust among Christians towards other sects, while the estimated association runs in the opposite direction for Shia Muslims. For Sunni Muslims, trust is positive but statistically imprecise. These associations are most pronounced when exposure occurs during childhood, highlighting the enduring influence of war. The differing results are likely linked to the nature of victimization and political outcomes of the conflict: Christians lost political power, while Sunni and Shia Muslims gained it. This provides insight into how shifts in political power and victimization shape intergroup trust after conflict.
ملخص
تبحث هذه الدراسة في كيفية تأثير التعرض للصراع على الثقة في مجتمع متعدد الطوائف حيث شهدت جميع المجموعات نفس الصراع العنيف ولكنها تأثرت بشكل مختلف. وباستخدام بيانات المسح التي تم جمعها من 198 مواطناً لبنانياً في بيروت، نجد أن الصراع يرتبط بالثقة بشكل غير متجانس بين المسيحيين والمسلمين السنة والمسلمين الشيعة. ويرتبط التعرض للصراع خلال الحرب الأهلية اللبنانية بزيادة عدم الثقة بين المسيحيين تجاه الطوائف الأخرى، في حين يسير الارتباط المقدر في الاتجاه المعاكس بالنسبة للمسلمين الشيعة. بالنسبة للمسلمين السنة، الثقة إيجابية ولكنها غير دقيقة إحصائيا. وتظهر هذه الارتباطات بشكل أكثر وضوحا عندما يحدث التعرض أثناء الطفولة، مما يسلط الضوء على التأثير الدائم للحرب. ومن المرجح أن تكون النتائج المختلفة مرتبطة بطبيعة الإيذاء والنتائج السياسية للصراع: فقد خسر المسيحيون السلطة السياسية، في حين اكتسبها المسلمون السنة والشيعة. وهذا يوفر نظرة ثاقبة حول كيفية تأثير التحولات في السلطة السياسية والإيذاء على الثقة بين المجموعات بعد الصراع.
Research Associates
Maleke Fourati
Visiting Professor, University of French Polynesia
Authors
Danielle Hayek
School of Economics, UNSW Business School