Working Papers
Women’s Work and Children’s Development Outcomes: The Influence of Employment Types
No.
1732
Publisher
ERF
Date
September, 2024
Topic
J4. Particular Labor Markets
I1. Health
I2. Education and Research Institutions
J1. Demographic Economics
High inequality of opportunities for early childhood development is a major social challenge in the Arab region. This study evaluates the role of mothers’ employment status on children’s developmental outcomes as measured by a set of health and education indicators across sixteen low- and middle-income Arab countries during the years 2002–2015. First, we confirm that many Arab children receive inadequate access to qualified prenatal and delivery care, many fail to be vaccinated or receive an inadequate supply of iodine. Disproportionately many children thus become stunted and underweight, or die before their first birthday. Significant deficiencies exist also in children’s opportunities for cognitive development: enrolment in nurseries and pre-school programs, and cognitive stimulation at home. Meanwhile, violent disciplining and exploitation of children for housework are widespread. Second, our health-survey data confirm that young Arab mothers tend to hold lower-level, precarious work even relative to the notoriously poor out-of-survey benchmarks for all women. Mothers’ employment affects children’s outcomes systematically and significantly, with more-formal positions in the labor market being responsible for generally better nutritional outcomes of children. This is the case for children’s risk of stunting and wasting, and across most occupation types also for being underweight. This differs substantially across countries and years, and across children’s specific circumstances, suggesting that children’s vulnerabilities are interrelated and exacerbate each other. Public policy should focus on lifting women’s opportunities in the labor market and on expanding quality daycare services especially in underserved areas.
ملخص
يشكل التفاوت الكبير في فرص النماء في مرحلة الطفولة المبكرة تحديا اجتماعيا رئيسيا في المنطقة العربية. وتقيّم هذه الدراسة دور الوضع الوظيفي للأمهات في النتائج الإنمائية للأطفال على النحو الذي تقاس به مجموعة من المؤشرات الصحية والتعليمية في ستة عشر بلداً عربياً منخفض الدخل ومتوسط الدخل خلال الفترة 2002-2015. أولاً، نؤكد أن العديد من الأطفال العرب لا يحصلون على الرعاية المؤهلة قبل الولادة وبعدها، والكثير منهم لا يتم تطعيمهم أو يتلقون إمدادات غير كافية من اليود. وبالتالي، فإن العديد من الأطفال يصابون بالتقزم ونقص الوزن بشكل غير متناسب، أو يموتون قبل عيد ميلادهم الأول. توجد أوجه قصور كبيرة أيضًا في فرص الأطفال للنمو المعرفي: التسجيل في دور الحضانة وبرامج ما قبل المدرسة، والتحفيز المعرفي في المنزل. وفي الوقت نفسه، ينتشر التأديب العنيف واستغلال الأطفال في الأعمال المنزلية. ثانيًا، تؤكد بيانات المسح الصحي لدينا أن الأمهات العربيات الشابات يميلن إلى القيام بعمل منخفض المستوى وغير مستقر حتى بالنسبة إلى المعايير السيئة السمعة خارج المسح لجميع النساء. يؤثر توظيف الأمهات على نتائج الأطفال بشكل منهجي وكبير، حيث تكون المناصب الأكثر رسمية في سوق العمل مسؤولة بشكل عام عن نتائج غذائية أفضل للأطفال. هذا هو الحال بالنسبة لخطر الأطفال من التقزم والهزال، وعبر معظم أنواع المهن أيضًا بسبب نقص الوزن. ويختلف هذا اختلافا كبيرا بين البلدان والسنوات، وبين الظروف الخاصة بالأطفال، مما يشير إلى أن مواطن ضعف الأطفال مترابطة وتفاقم بعضها البعض. وينبغي أن تركز السياسة العامة على رفع الفرص المتاحة للمرأة في سوق العمل وعلى توسيع نطاق خدمات الرعاية النهارية الجيدة النوعية، ولا سيما في المناطق المحرومة من الخدمات.
Research Fellows
Shireen AlAzzawi
Teaching Professor, Economics Department, Leavey School of...
Authors
Vladimir Hlasny
Economic Affairs Officer, UN Economic and Social...