Working Papers

Too Much to Mask: Determinants of Sustained Adherence to Covid-19 Preventive Measures among Older Syrian Refugees in Lebanon

Download

No.

1585

Publisher

ERF

Date

September, 2022

Topic

I2. Education and Research Institutions

J1. Demographic Economics

Abstract
Author(s)

Lebanon has battled the COVID-19 pandemic in the midst of an economic crisis. The evolution of the pandemic and a fragile health system have meant that public health policy has had to rely heavily on non-pharmaceutical interventions for disease control. However, changes in disease dynamics and pandemic fatigue have meant that disease control policies need to be updated. Identifying variables associated with adherence to non-pharmaceutical preventive practices, particularly for vulnerable groups, can therefore help inform and refine interventions in the face of pandemic fatigue and changing disease dynamics. Using recent and timely data on older (50 years and above) Syrian refugees in Lebanon, this paper explores the determinants of adherence to two non-pharmaceutical COVID-19 prevention measures (wearing a mask and avoiding social gatherings) among this high-risk subgroup in a vulnerable population. Among respondents who report adhering to these measures, the paper also identifies the determinants of sustained adherence over a period of 6 months. The findings suggest that older refugees and those less educated are less likely to wear a mask, and refugees living in informal tented settlements are more likely to relent on preventive practices within 6 months. Individuals with chronic diseases who initially report avoiding social gatherings are also likelier to desist than those without chronic illness. The lower continued adherence to mask wearing among residents of informal tented settlements points to factors beyond pandemic fatigue and that should be taken into consideration in devising measures for disease control: the potential for community-based norms to determine individual-level behavior. Recognizing the pivotal effect of community-based norms in settings such as informal tented settlements is essential in adapting current policy and designing future interventions.

ملخص

كافح لبنان جائحة كوفيد-19 في خضم أزمة اقتصادية. وقد أدى تطور الجائحة وهشاشة النظام الصحي إلى أن سياسة الصحة العامة اضطرت إلى الاعتماد اعتمادا كبيرا على التدخلات غير الصيدلانية لمكافحة الأمراض. ومع ذلك، فإن التغيرات في ديناميكيات المرض وتعب الجائحة تعني أن سياسات مكافحة الأمراض تحتاج إلى تحديث. وبالتالي، فإن تحديد المتغيرات المرتبطة بالالتزام بالممارسات الوقائية غير الصيدلانية، ولا سيما بالنسبة للفئات الضعيفة، قد يساعد في إثراء التدخلات وصقلها في مواجهة تعب الجائحة وديناميكيات المرض المتغيرة. باستخدام بيانات حديثة وفي الوقت المناسب عن اللاجئين السوريين الأكبر سنا (50 عاما فما فوق) في لبنان، تستكشف هذه الورقة البحثية محددات الالتزام بتدابيرين غير صيدلانيين للوقاية من كوفيد-19 (ارتداء قناع وتجنب التجمعات الاجتماعية) بين هذه الفئة الفرعية عالية الخطورة في الفئات السكانية الضعيفة. ومن بين المستجيبين الذين أبلغوا عن التزامهم بهذه التدابير، تحدد الورقة أيضا محددات الالتزام المستمر على مدى 6 أشهر. وتشير النتائج إلى أن اللاجئين الأكبر سنا والأقل تعليما هم أقل عرضة لارتداء الكمامة، ومن المرجح أن يتراجع اللاجئون الذين يعيشون بمخيمات عن الممارسات الوقائية في غضون 6 أشهر. الأفراد الذين يعانون من أمراض مزمنة والذين يبلغون في البداية عن تجنب التجمعات الاجتماعية هم أيضا أكثر عرضة للكف عن أولئك الذين لا يعانون من مرض مزمن. يشير استمرار الانخفاض بالالتزام بارتداء الأقنعة بين سكان المخيمات إلى عوامل تتجاوز التعب من الجائحة ويجب أخذها في الاعتبار عند وضع تدابير لمكافحة الأمراض: إمكانية تحديد المعايير المجتمعية للسلوك على المستوى الفردي. إن الاعتراف بالأثر المحوري للمعايير المجتمعية في بيئات مثل المخيمات العشوائية أمر ضروري لتكييف السياسة الحالية وتصميم التدخلات المستقبلية.