Regional Growth in Tunisia: Economic Geography Forces and Industrial Structure

Abstract The purpose of this paper is to explain regional growth and agglomeration of industrial activities in Tunisia between 2000 and 2005. Based on the contributions of the new economic geography, and the theoretical approach dealing with the relationship between externalities and regional growth, an econometric model is considered to test the impacts of the industrial structure, the agglomeration effects and the opening of the border in Tunisia on regional growth. On the one hand, the results show that a competitive environment and a diversity of the industrial activities are favorable to the regional growth. On the other hand, the forces of agglomeration play an important part, but do not prevent the appearance of convergence between the regions (even if overall coastal areas always benefit from a more considerable growth than the interior of the country). Lastly, the results also show that foreign direct investments play an important part in the development of concentrated areas. These findings have some policy implications related mainly to technological spillovers associated to foreign investments.

ملخص

تهدف الورقة إلى تفسير النمو الإقليمي وتكرس النشاطات الصناعية في تونس بين عام 2000 و 2005 . واعتمادًا على إسهامات الجغرافيا الاقتصادية الجديدة والأسلوب النظري في التعامل مع العلاقة بين النمو الداخلي والخارجي فإن نموذج قياس اقتصادي قد استخدم لقياس تأثيرات البنية الصناعية وتأثيرات تكرس الصناعات وفتح الحدود التونسية على النمو الإقليمي. فمن ناحية تشير النتائج إلى أن البيئة التنافسية وتنوع النشاطات الصناعية تعد من الأشياء المواتية بالنسبة للنمو الإقليمي، ومن الناحية الأخرى فإن قوى تكرس الصناعة تلعب دورًا مهمًا لكنها لا تمنع ظهور التقاء بين الأقاليم (رغم أن استفادة المناطق الساحلية تفوق على الدوام النمو في المناطق الداخلية) وأخيرا تظهر النتائج أن الاستثمارات الخارجية المباشرة تلعب دورًا مهما في تطوير المناطق كثيفة السكان. ولهذه النتائج بعض التأثيرات على السياسات التي تتعلق أساسًا بتدفق التكنولوجيا الذي يصاحب الاستثمارات الخارجية