Comparing Retrospective and Panel Data Collection Methods to Assess Labor Market Dynamics

Abstract

There is potential for measurement problems in both retrospective and panel microdata. In this paper we compare results on basic indicators related to labor markets and their dynamics from retrospective and panel survey data on the same individuals in Egypt, in order to determine the conditions under which results are similar or different. Specifically, we (1) assess the consistency of reporting of time-invariant characteristics in different waves of the panel, (2) compare the retrospective and panel data results on past labor market statuses, (3) assess the consistency of estimates of labor market transition rates across two specific dates by comparing panel and retrospective data, (4) assess the consistency of estimates of the level and trends of annual labor market transition rates across retrospective data from different waves of the survey, and (5) assess whether retrospective data can provide accurate trends of labor market aggregates, such as unemployment rates. We find that it is possible to garner useful information on labor market dynamics from retrospective data, but one must be cautious about which information to trust and at what level of detail. We conclude with a discussion of implications for future research as well as future survey design.

ملخص

هناك إمكانية لقياس المشكلات في كل من البيانات الجزئية بأثر رجعي والمسوح. في هذه الورقة نقارن النتائج على المؤشرات الأساسية المتعلقة بأسواق العمل وديناميتها من بيانات المسح بأثر رجعي على نفس الأفراد في مصر، من أجل تحديد الشروط التي تكون بموجبها النتائج متشابهة أو مختلفة. وعلى وجه التحديد، نقوم (1) بتقييم اتساق الإبلاغ عن خصائص الوقت الثابتة في موجات مختلفة من المسح، (2) بمقارنة نتائج البيانات بأثر رجعي وخلق نقاش حول الأوضاع في سوق العمل الماضية، (3) بتقييم اتساق تقديرات سوق العمل ومعدلات الانتقال عبر تواريخ محددة بمقارنة البيانات بأثر رجعي والمسوح، (4) بتقييم اتساق تقديرات مستوى واتجاهات معدلات الانتقال السنوية لسوق العمل عبر البيانات بأثر رجعي من موجات مختلفة من الدراسة، و (5) نقوم بتقييم ما إذا كانت البيانات بأثر رجعي يمكن أن توفر اتجاهات دقيقة من مجاميع سوق العمل، مثل معدلات البطالة. نجد أنه من الممكن جمع معلومات مفيدة حول ديناميات سوق العمل من البيانات بأثر رجعي، ولكن يجب على المرء أن يكون حذرا حول الثقة بأي معلومات وعلى أي مستوى من التفاصيل. ونختتم بمناقشة الآثار المترتبة للأبحاث في المستقبل، فضلا عن تصميم المسوح في المستقبل