Working Papers
Gender Dynamics in the Digital Economy: Opportunities and Barriers to Women’s Employment in the Arab Region
No.
SWP 2026-1
Publisher
ERF and UNDP
Date
March, 2026
This study examines gender dynamics in digital employment in Egypt, Jordan, Tunisia, and the United Arab Emirates using harmonized national labor force survey data. Using descriptive statistics, Oaxaca-Blinder decompositions, and regularized regressions (LASSO and ridge), we analyze how women’s access to and outcomes in digital jobs compare to those in the broader economy. Our results reveal that women are underrepresented in digital sectors, and those employed in these sectors tend to be highly educated and concentrated in high-skill occupations. They are also more likely to work in medium-sized and large formal establishments. Informality rates are systematically lower in digital employment than in the overall economy for both women and men. However, gender wage gaps in digital sectors differ across countries. They are relatively small in Egypt, yet substantial in Jordan and Tunisia. Decomposition results indicate that, in Jordan, differences in job characteristics and returns contribute to the observed gaps. In Egypt, positive selection into digital jobs largely offsets male-advantaging characteristics. These findings suggest that digitalization can create higher-quality employment opportunities for women, though it does not automatically reduce gender inequalities.
ملخص
تتناول هذه الدراسة ديناميكيات النوع الاجتماعي في التوظيف الرقمي في مصر والأردن وتونس والإمارات العربية المتحدة باستخدام بيانات مسح القوى العاملة الوطنية المنسقة. باستخدام الإحصاءات الوصفية، وتحليلات أواكساكا-بليندر، والانحدارات المنتظمة (LASSO وridge)، نقوم بتحليل كيفية مقارنة وصول المرأة إلى الوظائف الرقمية ونتائجها بتلك الموجودة في الاقتصاد الأوسع. وتكشف نتائجنا أن تمثيل المرأة ناقص في القطاعات الرقمية، وأن العاملين في هذه القطاعات يميلون إلى الحصول على تعليم عالٍ ويتركزون في المهن التي تتطلب مهارات عالية. ومن المرجح أيضًا أن يعملوا في المؤسسات الرسمية المتوسطة والكبيرة. ومعدلات العمل غير الرسمي أقل بشكل منهجي في العمالة الرقمية منها في الاقتصاد العام لكل من النساء والرجال. ومع ذلك، تختلف فجوات الأجور بين الجنسين في القطاعات الرقمية عبر البلدان. وهي صغيرة نسبيا في مصر، ولكنها كبيرة في الأردن وتونس. وتشير نتائج التحليل إلى أن الاختلافات في خصائص الوظائف والعوائد في الأردن تساهم في الفجوات الملحوظة. وفي مصر، يعوض الاختيار الإيجابي في الوظائف الرقمية إلى حد كبير الخصائص التي تحابي الذكور. وتشير هذه النتائج إلى أن التحول الرقمي يمكن أن يخلق فرص عمل ذات جودة أعلى للنساء، على الرغم من أنه لا يقلل تلقائيا من عدم المساواة بين الجنسين.
Research Fellows
Adel Ben Youssef
Professor of Economics, University Côte d'Azur
Authors
Mounir Dahmani
Associate Professor of Economics, University of Gafsa,...