Working Papers
The Effect of the “Woman, Life, Freedom” Protests on Life Satisfaction in Iran: Evidence from Survey Data
No.
1804
Publisher
ERF
Date
December, 2025
Topic
F5. International Relations, National Security, and International Political Economy
H5. National Government Expenditures and Related Policies
I3. Welfare, Well-Being, and Poverty
The "Woman, Life, Freedom" (WLF) protests in Iran, ignited by Mahsa Amini’s death in 2022, marked the longest anti-government uprising since 1979, blending gendered demands with violent unrest and state repression. This study examines how exposure to violent protests affects life satisfaction. Using two representative surveys from January-February 2022 (pre-protests) and November 2022 (peak protests), we analyze 2,256 respondents with consistent sampling methods. Using probit regressions and an instrumental variable approach with precipitation and distance from Saqqez as instruments, we measure proximity to violent events via ACLED data, treating the 'protest environment' as a composite of protests and repression. Exposure to violent protests reduces life satisfaction by 3.6 percentage points, with effects proven robust to controls. Women experience the largest declines, exceeding unemployment’s impact, while international TV viewers report amplified effects, reflecting media’s role in shaping perceptions. Mediation analysis highlights insecurity as a key mechanism. These findings underscore the WLF’s female-led nature and authoritarian setting, advancing research on gendered unrest’s societal impact. Declining life satisfaction may signal rising dissent, challenging Iran’s regime stability, bridging contentious politics and public sentiment.
ملخص
كانت احتجاجات "المرأة والحياة والحرية" في إيران، والتي أشعلتها وفاة مهسا أميني في عام 2022، بمثابة أطول انتفاضة مناهضة للحكومة منذ عام 1979، حيث مزجت المطالب النوعية مع الاضطرابات العنيفة. تبحث هذه الدراسة في كيفية تأثير التعرض للاحتجاجات العنيفة على الرضا عن الحياة. باستخدام استبيانين تمثيليين من يناير إلى فبراير 2022 (قبل الاحتجاجات) ونوفمبر 2022 (ذروة الاحتجاجات)، قمنا بتحليل 2256 مشاركًا باستخدام طرق أخذ عينات متسقة. باستخدام الانحدارات الاحتمالية ونهج المتغير الآلي مع هطول الأمطار والمسافة من سقز كأدوات، نقوم بقياس القرب من أحداث العنف عبر بيانات مواقع النزاع، والتعامل مع "بيئة الاحتجاج" كمركب من الاحتجاجات والقمع. ويؤدي التعرض للاحتجاجات العنيفة إلى خفض مستوى الرضا عن الحياة بنسبة 3,6 نقطة مئوية، مع إثبات أن التأثيرات قوية مقارنة بالضوابط. وتشهد النساء أكبر الانخفاضات، بما يتجاوز تأثير البطالة، في حين يبلغ مشاهدو التلفزيون الدولي عن تأثيرات مضخمة، مما يعكس دور وسائل الإعلام في تشكيل التصورات. ويسلط تحليل الوساطة الضوء على انعدام الأمن باعتباره آلية رئيسية. تؤكد هذه النتائج على طبيعة الجبهة النسائية وبيئتها الاستبدادية، مما يعزز الأبحاث حول التأثير المجتمعي للاضطرابات بين الجنسين. وقد يشير انخفاض الرضا عن الحياة إلى تصاعد المعارضة، وتحدي استقرار النظام الإيراني، وربط السياسات المثيرة للجدل والمشاعر العامة.
Research Fellows
Mohammad Reza Farzanegan
Professor in Economics of the Middle East,...
Authors
Sven Fischer
Postdoctoral Researcher, Philipps-Universität Marburg, Center for Near...