Working Papers
Water Scarcity and Improved Water Use Efficiency in Tunisia: A Computable General Equilibrium Analysis
No.
1798
Publisher
ERF
Date
October, 2025
Under global warming conditions, projections from the Tunisian National Institute of Meteorology indicate that Tunisia will face decreased annual rainfall and increased demand for water resources in the coming years. This research aims to quantify the potential impacts of water scarcity on the Tunisian economy, with a particular focus on the agricultural sector, which is crucial for food security and economic stability. Using a recursive dynamic Computable General Equilibrium (CGE) model, we analyze the effects of four water-related hypotheses on GDP growth, social welfare, and trade balance by 2050. Then, we simulate three specific water use efficiency (WUE) scenarios—rehabilitation of water network infrastructure, modernization of irrigation systems, and the use of plant varieties with less water requirements—to assess their effectiveness in mitigating water scarcity. The simulation results reveal that declining water availability significantly hampers agricultural production, adversely affecting the food processing sector and exacerbating food security concerns. These limitations lead to an increased trade balance deficit and a projected decline in GDP by 2050. In contrast, improvements in WUE partially alleviate these impacts by enhancing agricultural productivity, reducing imports, and boosting exports, which collectively improve the trade balance and stimulate GDP growth. The findings underscore the urgent need for practical actions to conserve water resources and highlight the importance of negotiating trade agreements that prioritize low-water-requiring products while managing the import of more water-intensive goods.
ملخص
في ظل ظروف الاحتباس الحراري، تشير توقعات المعهد الوطني التونسي للأرصاد الجوية إلى أن تونس ستواجه انخفاضًا سنويًا في هطول الأمطار وزيادة في الطلب على موارد المياه في السنوات القادمة. يهدف هذا البحث إلى تحديد الآثار المحتملة لندرة المياه على الاقتصاد التونسي، مع التركيز بشكل خاص على القطاع الزراعي، وهو قطاع بالغ الأهمية للأمن الغذائي والاستقرار الاقتصادي. باستخدام نموذج التوازن العام الحسابي الديناميكي المتكرر ، نقوم بتحليل آثار أربع فرضيات متعلقة بالمياه على نمو الناتج المحلي الإجمالي، والرعاية الاجتماعية، والميزان التجاري بحلول عام 2050. بعد ذلك، نقوم بمحاكاة ثلاثة سيناريوهات محددة لكفاءة استخدام المياه إعادة تأهيل البنية التحتية لشبكة المياه، وتحديث أنظمة الري، واستخدام أصناف نباتية ذات متطلبات مائية أقل - لتقييم فعاليتها في التخفيف من ندرة المياه. تكشف نتائج المحاكاة أن انخفاض توافر المياه يعيق الإنتاج الزراعي بشكل كبير، مما يؤثر سلبًا على قطاع تصنيع الأغذية ويفاقم مخاوف الأمن الغذائي. تؤدي هذه القيود إلى زيادة عجز الميزان التجاري وانخفاض متوقع في الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2050. في المقابل، تُخفف التحسينات في كفاءة استخدام المياه جزئيًا من هذه الآثار من خلال تعزيز الإنتاجية الزراعية، وخفض الواردات، وتعزيز الصادرات، مما يُحسّن الميزان التجاري ويُحفّز نمو الناتج المحلي الإجمالي. تُؤكد النتائج الحاجة المُلحة إلى اتخاذ إجراءات عملية للحفاظ على موارد المياه، وتُسلّط الضوء على أهمية التفاوض على اتفاقيات تجارية تُعطي الأولوية للمنتجات منخفضة الاستهلاك للمياه، مع إدارة استيراد السلع الأكثر استهلاكًا للمياه.
Authors
Maha Mili
Ph.D. Student, Faculty of Economics and Management...
Authors
Mohamed Adel Dhif
Professor of Economics and Quantitative Methods, Tunisia...
Authors
Houyem Chekki Cherni
Associate Professor of Economics, Higher Institute of...