Home > Publications > Working Papers > The Impact of Independent Media on Political Mobilization during the Arab Spring

Working Papers

The Impact of Independent Media on Political Mobilization during the Arab Spring

  • Download

    • No.

    1714

    Publisher

    ERF

    Date

    August, 2024

    Topic

    Z. Other Special Topics

    D8. Information, Knowledge, and Uncertainty

    P2. Socialist Systems and Transitional Economies

    H5. National Government Expenditures and Related Policies

    D7. Analysis of Collective Decision-Making

    O1. Economic Development

    We investigate how independent media networks influenced political mobilization during the Arab Spring in the Middle East and North Africa (MENA) region. We examine two prominent media networks in the Arab world, Al Jazeera and Al Arabiya, and use data from Arab Barometer surveys to track political mobilization indicators and media networks for Jordan, Lebanon, and Palestine. To account for potential endogeneity, we use the frequency of lightning strikes and submarine cable seaquake shocks as instrumental variables, highlighting the non-random use of independent media. The results indicate that independent media has a positive and significant impact on political mobilization. Specifically, a one-standard-deviation increase in access to independent media corresponds to an approximately 4 percentage point increase in the probability of participating in protests. At the mean of protests, this translates into a rise of about 28%. We discuss how Internet access and the informational aspect of the media seem to explain the results. Our supplementary analyses suggest that these estimates mainly capture the effects of Internet access rather than television. Furthermore, our findings suggest that the driving force behind mobilization is mainly rooted in the informational aspect of the media rather than the ideological content of the news.

    ملخص

    نحقق في كيفية تأثير شبكات الإعلام المستقلة على التعبئة السياسية خلال الربيع العربي في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا. ندرس شبكتين إعلاميتين بارزتين في العالم العربي، الجزيرة والعربية، ونستخدم بيانات من استطلاعات البارومتر العربي لتتبع مؤشرات التعبئة السياسية والشبكات الإعلامية للأردن ولبنان وفلسطين. لحساب التجانس المحتمل، نستخدم تواتر الصواعق وصدمات الزلزال البحري في الكابلات البحرية كمتغيرات فعالة، مما يسلط الضوء على الاستخدام غير العشوائي للوسائط المستقلة. وتشير النتائج إلى أن لوسائط الإعلام المستقلة أثرا إيجابيا وهاما على التعبئة السياسية. على وجه التحديد، فإن زيادة الانحراف بمعيار واحد في الوصول إلى وسائل الإعلام المستقلة تقابل زيادة بنحو 4 نقاط مئوية في احتمال المشاركة في الاحتجاجات. في وسط الاحتجاجات، يُترجم هذا إلى ارتفاع بنحو 28٪. نناقش كيف يبدو أن الوصول إلى الإنترنت والجانب الإعلامي لوسائل الإعلام يشرحان النتائج. تشير تحليلاتنا التكميلية إلى أن هذه التقديرات تلتقط بشكل أساسي آثار الوصول إلى الإنترنت بدلاً من التلفزيون. علاوة على ذلك، تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن القوة الدافعة وراء التعبئة لها تأثير بشكل أساسي في الجانب الإعلامي لوسائل الإعلام بدلاً من المحتوى الأيديولوجي للأخبار.
  • Download
    • The Impact of Independent Media on Political Mobilization during the Arab Spring

    Authors

    Laura Angelini

    Ph.D. Candidate, Université Catholique de Louvain

    The Impact of Independent Media on Political Mobilization during the Arab Spring

    Authors

    Luisito Bertinelli

    Associate Professor in Economics, University of Luxembourg

    The Impact of Independent Media on Political Mobilization during the Arab Spring

    Authors

    Rana Cömertpay

    Research Associate, Luxembourg Institute of Socio-Economic Research...

    The Impact of Independent Media on Political Mobilization during the Arab Spring

    Authors

    Jean-François Maystadt

    Professor and FNRS Research Associate at UCLouvain,...

    Initiatives & Partnerships

    Annual Conferences

    Programs and Projects

    Data Portal

    The Forum

    ERF Policy Brief