Working Papers
Cash Transfers, Household Food Insecurity and the Subjective Wellbeing of Youth in Jordan
No.
1560
Publisher
ERF
Date
August, 2022
Topic
P4. Other Economic Systems
H4. Publicly Provided Goods
J. Labor and Demographic Economics
Cash transfers have become an increasingly common feature of social protection systems in the Middle East and North Africa (MENA) region, including in humanitarian settings. Globally, there is strong evidence that cash transfers are effective in improving basic needs outcomes such as food insecurity. However, attention to the potential psychosocial effects of cash transfers, including improved mental health or subjective wellbeing, has been more recent and there is very little literature from the MENA region. In this paper we examine the associations between household receipt of cash transfers, food insecurity and the subjective wellbeing of youth in Jordan. Youth in Jordan, as elsewhere in the region, face numerous health and socioeconomic challenges during the transition to adulthood. The potential of cash transfers to improve psychosocial wellbeing during this period of life could therefore have long-term positive consequences. Our analysis relies on the 2020-21 Survey of Young People in Jordan, which is nationally representative of Jordanian and Syrian youth aged 16-30. We use ordinary least squares regression models to examine the predictors of household food insecurity and youth subjective wellbeing. Through step-wise model building we examine the potential role of food insecurity as a mediator in the relationship between receipt of cash transfers and youth subjective wellbeing. Twenty percent of Jordanian-headed households and 90% of Syrian-headed households with youth received at least one cash transfer. Nevertheless, household-level food insecurity was high, at 45% of Jordanian and 74% of Syrian households. There was also a substantial burden of poor subjective wellbeing among Jordanian (39%) and Syrian (52%) youth. Household receipt of social assistance was not predictive of subjective wellbeing among Jordanian youth. Only receipt of all three major United Nations agency cash transfers for refugees was a significant predictor of better subjective wellbeing among Syrian youth. While household food insecurity was a significant predictor of worse subjective wellbeing among youth of both nationalities, we do not find strong support for the hypothesis that food security is an important mediator of the association between cash transfers and subjective wellbeing for this population.
ملخص
أصبحت التحويلات النقدية على نحو متزايد سمة شائعة لنظم الحماية الاجتماعية في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، ويشمل ذلك الأوضاع الإنسانية. وعلى الصعيد العالمي، توجد أدلة قوية على فعالية التحويلات النقدية في تحسين نتائج الاحتياجات الأساسية، مثل انعدام الأمن الغذائي. ومع ذلك، ازداد الاهتمام بالآثار النفسية والاجتماعية المحتملة الناتجة عن التحويلات النقدية، بما يشمل تحسن الصحة العقلية أو الرفاه الذاتي، وذلك في الآونة الأخيرة فقط، ولا يوجد سوى القليل من الأدبيات من منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا. وتبحث هذه الدراسة العلاقة بين تلقي الأسر المعيشية للتحويلات النقدية، وانعدام الأمن الغذائي، والرفاه الذاتي للشباب في الأردن. يواجه الشباب في الأردن، تمامًا كأي مكان آخر في المنطقة، العديد من التحديات الصحية، والاجتماعية، والاقتصادية أثناء الانتقال إلى مرحلة البلوغ. وبالتالي، فإن احتمالية تحسين التحويلات النقدية للرفاه النفسية والاجتماعية خلال هذه الفترة من الحياة قد يكون لها تبعات إيجابية طويلة الأجل. ويعتمد هذا التحليل على مسح الشباب في الأردن 2020-2021، والذي يمثل وطنيًا الشباب الأردني والسوري الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و30 عامًا. تستخدم هذه الدراسة نماذج عادية لانحدار المربعات الصغرى، وذلك من أجل فحص مؤشرات انعدام الأمن الغذائي للأسر المعيشية والرفاه الذاتي للشباب. ومن خلال بناء النموذج التدريجي، تبحث الدراسة الدور المحتمل لانعدام الأمن الغذائي باعتباره وسيط في العلاقة بين استلام التحويلات النقدية والرفاه الذاتي للشباب. فإن 20٪ من الأسر المعيشية التي يعولها أردنيون و90٪ من الأسر المعيشية التي يعولها سوريون والتي بها شباب تلقت تحويلًا نقديًا واحدًا على الأقل. ومع ذلك، كان انعدام الأمن الغذائي على مستوى الأسر المعيشية مرتفعًا، حيث بلغ 45٪ من الأسر المعيشية الأردنية و74٪ من الأسر المعيشية السورية. كما كان هناك عبء هائل من ضعف الرفاه الذاتي بين الشباب الأردني (39٪) والشباب السوري (52٪). لم ينبئ تلقي الأسر المعيشية للمساعدة الاجتماعية بالرفاه الذاتي بين الشباب الأردني. كان تلقي اللاجئين للثلاثة تحويلات النقدية من وكالات الأمم المتحدة الرئيسية مؤشرًا مهمًا لرفاه ذاتي أفضل بين الشباب السوري. بينما كان انعدام الأمن الغذائي للأسر المعيشية مؤشرًا مهمًا لسوء الرفاه الذاتي بين الشباب من الجنسيتين كليهما، لم تصل الدراسة لأي دعم قوي لفرضية أن الأمن الغذائي يعتبر وسيطًا مهمًا للعلاقة بين التحويلات النقدية والرفاه الذاتي لهذا الشعب.
Authors
Zeina Jamaluddine
Center for Research on Population and Health,...
Authors
Maia Sieverding
Assistant Professor of Public Health Practice at...