Why are Refugee Children Shorter than the Hosting Population? Evidence from Camps Residents in Jordan

The literature on children’s health inequalities in refugee camps in Jordan remains sparse. We noticed a marked height difference between Palestinian children living in the refugee camps and children of the remaining population in Jordan. Children living in refugee camps are significantly shorter than the rest of the children in the hosting population. This paper explores the drivers of the height gap, measured by the height for age z-score, among children residing in refugee camps and the non-camp residents. A Blinder- Oaxaca decomposition is used to quantify the sources of the inequalities between the two groups into two components; one that is explained by regional differences in the level of the determinants, and another part that is explained by differences in the effect of the determinants of the child nutritional status. Our results suggest that the endowment effect dominates the coefficients effect. More specifically, the height gap is mainly driven by wealth disparities between the two groups. Poverty alleviation programs such as conditional cash transfers and microfinance to camps’ residents are likely to reduce the child malnutrition gap.

ملخص

لا تزال الأدبيات المتعلقة بعدم المساواة الصحية للأطفال في مخيمات اللاجئين في الأردن قليلة. لاحظنا فرقًا واضحًا بين الأطفال الفلسطينيين الذين يعيشون في مخيمات اللاجئين وأطفال باقي السكان في الأردن. فالأطفال الذين يعيشون في مخيمات اللاجئين أقصر بكثير من بقية أطفال السكان المستضيفين. تستكشف هذه الورقة العوامل الدافعة لفجوة الارتفاع، والتي يتم قياسها من خلال الارتفاع بالنسبة للعمر، عند الأطفال المقيمين في مخيمات اللاجئين والسكان غير المقيمين في المخيمات. ونستخدم تحليل ببليندر- أواكساكا لتحديد مصادر عدم المساواة بين المجموعتين بتقسيمهم إلى مكونين، أحدهما للتفسير من خلال الاختلافات الإقليمية في مستوى المحددات، والآخر للتفسير من خلال الاختلافات في تأثير محددات الوضع الغذائي للطفل. تشير نتائجنا إلى أن تأثير الوهب يسود على تأثير أي معامل. وبشكل أكثر تحديدًا، فإن فجوة الارتفاع ترتكز بشكل رئيسي على التفاوت في الثروة بين المجموعتين. من المرجح أن تقلل برامج التخفيف من حدة الفقر، مثل التحويلات النقدية المشروطة والتمويل الأصغر إلى سكان المخيمات، من فجوة سوء التغذية لدى الأطفال