The Determinants of Child Health Disparities in Jordan

The first few years of children’s lives provide a crucial window for their human development. Malnutrition, as a form of faltering development in the early years of life, has lasting consequences in terms of education, labor market, and adult health outcomes. Early childhood is also the period when inequality originates and the intergenerational transmission of poverty and inequality begins. It is therefore important to identify the causes of poor health in early childhood and to understand what drives inequality in early health and nutrition in order to provide children with equal chances for healthy growth. In Jordan, there are substantial socio-economic disparities in children’s health and nutrition. This paper examines the determinants and mediators of health disparities in children’s height and weight in Jordan, focusing on factors that might mediate socio-economic disparities, including parental health knowledge, food quantity and quality, health conditions, the health environment, and prenatal development. While this paper demonstrates that the health environment and food quantity and quality contribute to inequality in child health, these effects mediate only a small share of socio-economic disparities. A large share of inequality in children’s health is determined prenatally, for instance through disparities in fetal growth.    

ملخص

 السنوات القليلة الأولى من حياة الأطفال توفر نافذة حاسمة للتنمية البشرية. سوء التغذية، كشكل من أشكال تعثر التنمية في السنوات الأولى من الحياة، له عواقب دائمة في مجالات التعليم وسوق العمل، والنتائج الصحية على الكبار. مرحلة الطفولة المبكرة هي أيضا الفترة التي تنبع من عدم المساواة ويبدأ عبر الأجيال الفقر وعدم المساواة. ولذلك فمن المهم تحديد الأسباب للصحة السيئة في مرحلة الطفولة المبكرة وفهم ما يدفع لعدم المساواة في الصحة والتغذية المبكرة من أجل تزويد الأطفال بفرص متساوية لنمو صحي. في الأردن، هناك فوارق اجتماعية واقتصادية كبيرة في صحة الأطفال وتغذيتهم. وتبحث هذه الورقة محددات من الفوارق الصحية في ارتفاع الطفل والوزن في الأردن، مع التركيز على العوامل التي قد توسط الفوارق الاجتماعية والاقتصادية، بما في ذلك المعرفة الأبوية الصحية، كمية الغذاء ونوعيته، والظروف الصحية، والبيئة الصحية، وتطوير ما قبل الولادة. في حين توضح هذه الورقة أن البيئة الصحية وكمية الغذاء ونوعيته تساهم في عدم المساواة في مجال صحة الطفل، فان هذه الآثار لا تكون سوى حصة صغيرة من الفوارق الاجتماعية والاقتصادية. يتم تحديد حصة كبيرة من عدم المساواة في صحة الأطفال قبل الولادة، على سبيل المثال من خلال التفاوت في نمو الجنين