Working Papers

Returns to Foreign Language Skills in a Developing Country: The Case of Turkey

No.

814

Date

December, 2013

Topic

I2. Education and Research Institutions

J2. Demand and Supply of Labor

Foreign language skills represent a form of human capital that can be rewarded in the labor market. Drawing on data from the Adult Education Survey of 2007, this is the first study estimating returns to foreign language skills in Turkey. We contribute to the literature on the economic value of language knowledge, with a special focus on a country characterized by fast economic and social development. Although English is the most widely spoken foreign language in Turkey, we initially consider the economic value of different foreign languages among the employed males aged 25 to 65. We find positive and significant returns to proficiency in English and Russian, which increase with the level of competence. Knowledge of French and German also appears to be positively rewarded in the Turkish labor market, although their economic value seems mostly linked to an increased likelihood to hold specific occupations rather than increased earnings within occupations. Focusing on English, we also explore the heterogeneity in returns to different levels of proficiency by frequency of English use at work, birth-cohort, education, occupation and rural/urban location. The results are also robust to the endogenous specification of English language skills.  

ملخص

مهارات اللغة الأجنبية تمثل شكلا من أشكال رأس المال البشري التي يمكن أن يكافأ فى سوق العمل . بالاعتماد على بيانات من مسح لتعليم الكبار عام 2007 ، تعتبر هذه أول دراسة لتقدير العوائد من مهارات اللغة الأجنبية في تركيا. نساهم في أدبيات على القيمة الاقتصادية للمعرفة اللغوية ، مع التركيز بشكل خاص على بلد يتميز بالتنمية الاقتصادية والاجتماعية السريعة. على الرغم من أن اللغة الإنجليزية هي اللغة الأجنبية الأكثر انتشارا في تركيا ، نقوم فى البداية باعتبار القيمة الاقتصادية للغات أجنبية مختلفة بين الذكور المشتغلين والذين تتراوح أعمارهم بين 25-65 . نجد ان هناك عوائد إيجابية وهامة مرتبطة بالكفاءة في اللغة الإنجليزية والروسية ، والتي تزيد مع مستوى من الكفاءة . يظهر ان معرفة الفرنسية و الألمانية أيضا تكافأ بشكل إيجابي في سوق العمل التركي ، على الرغم من أن قيمتها الاقتصادية تبدو انها ترتبط في معظمها بزيادة احتمال تواجد مهن محددة بدلا من زيادة الأرباح في المهن. ومع التركيز على اللغة الإنجليزية ، نقوم أيضا باستكشاف عدم التجانس في العائدات إلى مستويات مختلفة من الكفاءة حسب التردد من استخدام اللغة الإنجليزية في العمل، ، والتعليم ، ونوع العمل ، والناطق الريفية / الحضرية. النتائج هي أيضا قوية للمواصفات الذاتية من مهارات اللغة الإنجليزية .
Returns to Foreign Language Skills in a Developing Country: The Case of Turkey

Authors

Antonio Di Paolo

Assistant Professor at the Department of Econometrics,...

Returns to Foreign Language Skills in a Developing Country: The Case of Turkey

Research Fellows

Aysit Tansel

Emeritus Professor, Middle East Technical University, Turkey