Historical Legacies and Gender Attitudes in the Middle East

This paper focuses on transformations of gender attitudes in a set of Arab societies covered by the Arab Barometer. We analyze age and cohort differences in thirteen countries using generalized additive modeling (GAM). We argue that stagnation or even retrogression of gender attitudes in some societies may be caused in part by an ideological shift of the 1970s–1980s, from largely secular and socialist-oriented national movements of the 1950s–1960s to the more conservative period often associated with the rise of political Islam. On the other hand, the youngest cohorts in those societies that have always promoted conservative gender attitudes are getting somewhat more liberal, although they remain slightly less gender egalitarian compared to other societies. We test our assumptions using the example of Yemen that was divided into two parts between 1967 and 1990: The South supported by the Soviet Union and the North influenced by Saudi Arabia and the Western bloc. We trace the support for gender egalitarianism across generations in the two parts of Yemen and show that the secular socialist ideology made a profound imprint on the attitudes of a whole generation and made those who were in their twenties back in the 1960s more egalitarian than the young people these days. The same is true for the other countries of the region that had some socialist experience.

ملخص

تركز هذه الورقة على تحولات المواقف النوعية في مجموعة من المجتمعات العربية التي يغطيها البارومتر العربي. نحلل الاختلافات العمرية في ثلاثة عشر بلدا باستخدام النمذجة المضافة المعممة (غام). ونجادل بأن الركود أو حتى التراجع في المواقف النوعية في بعض المجتمعات قد يكون ناجما جزئيا عن تحول أيديولوجي في السبعينات والثمانينيات من الحركات القومية العلمانية والاشتراكية الموجهة نحو الخمسينيات والستينيات إلى الفترة الأكثر تحفظا التي ترتبط غالبا بصعود الإسلام السياسي. ومن ناحية أخرى، فإن المجموعات الأصغر سنا في تلك المجتمعات التي دأبت دائما على تعزيز المواقف النوعية المحافظة أصبحت أكثر ليبرالية إلى حد ما، على الرغم من أنها لا تزال أقل بقليل من المساواة بين الجنسين مقارنة بالمجتمعات الأخرى. نختبر افتراضاتنا باستخدام مثال اليمن الذي تم تقسيمه إلى جزأين بين 1967 و1990: الجنوب بدعم من الاتحاد السوفياتي والشمال متأثرا بالمملكة العربية السعودية والكتلة الغربية. نتبع الدعم للمساواة بين الجنسين عبر الأجيال في جزأين من اليمن، ونبين أن الإيديولوجية الاشتراكية العلمانية جعلت بصمة عميقة على مواقف جيل كامل وجعلت أولئك الذين كانوا في العشرينات من العمر في 1960 أكثر مساواة من الشباب الناس هذه الايام. وينطبق الشيء نفسه على بلدان المنطقة الأخرى التي شهدت بعض الخبرة الاشتراكية