Global Value Chain Participation and Prospects for Local Upgrading in the Egyptian-Chinese Economic and Trade Cooperation Zone

This paper focuses on the global integration of economic zones for the movement of knowledge and technology. Using the case of China’s Economic and Trade Cooperation Zone in Egypt, it examines the dynamics of coordinating global value chain activity in a foreign-operated industrial cluster highlighting two main determinants of achieving technological progress, industrial planning and institutional dynamics.  The key question asked is whether a framework for the operation of economic zones that is controlled by lead economies can succeed in enhancing industrial competitiveness of domestic enterprises.  As evidenced by this case study, the organisation of global production, including decisions relating to the choice of location, industry focus, vertical cooperation and shifts in value chain activity, is not determined endogenously within the chain but by the policy imperatives of the lead economy.  The opportunity for domestic enterprises to participate in global production are strategically circumscribed by nodal firms that play a role in organising global production.  The argument put forward is that accelerating GVC participation, fails to ensure the vertical move upward of domestic enterprises, and may counter the development of indigenous capabilities in the host economy.

ملخص

تركز هذه الورقة على التكامل العالمي للمناطق الاقتصادية لحركة المعرفة والتكنولوجيا. باستخدام حالة منطقة التعاون الاقتصادي والتجاري للصين في مصر ، فإنها تدرس  الورقة ديناميات تنسيق نشاط سلسلة القيمة العالمية في مجموعة صناعية تديرها جهات أجنبية تسلط الضوء على اثنين من المحددات الرئيسية لتحقيق التقدم التكنولوجي والتخطيط الصناعي والديناميات المؤسسية. والسؤال الرئيسي المطروح هو ما إذا كان إطار عمل المناطق الاقتصادية التي تسيطر عليها الاقتصادات القائدة يمكن أن ينجح في تعزيز القدرة التنافسية الصناعية للمؤسسات المحلية. كما يتضح من دراسة الحالة هذه ، فإن تنظيم الإنتاج العالمي ، بما في ذلك القرارات المتعلقة باختيار الموقع ، والتركيز على الصناعة ، والتعاون الرأسي والتغيرات في نشاط سلسلة القيمة ، لا يتم تحديده داخليا ضمن السلسلة ولكن حسب ما تمليه سياسة الاقتصاد الرئيسي. إن الفرص المتاحة أمام الشركات المحلية للمشاركة في الإنتاج العالمي مقيدة استراتيجياً من قبل الشركات المفصلية التي تلعب دوراً في تنظيم الإنتاج العالمي. وتتمثل الحجة المطروحة في أن تسريع المشاركة في سلسلة القيمة العالمية، لا يضمن التحرك الرأسي للمؤسسات المحلية ، وربما يتصدي لتنمية القدرات المحلية في الاقتصاد المضيف

This is a joint ERF - FEMISE publication.   Support from the European Union through the FEMISE project on “Support to Economic Research, Studies and Dia­logues of the Euro-Mediterranean Partnership” gratefully acknowledged. Any views expressed in this report are the sole responsibility of the authors.