Empowerment is a Community Affair: Community Level Determinants of Married Women’s Empowerment in Egypt

This paper examines the contextual and community-level determinants of multidimensional women’s empowerment in Egypt, while accounting for the usual individual and household level factors typically included in studies of women’s empowerment. The paper analyzes two dimensions of women’s empowerment: the decision-making and the mobility dimensions by means of two indices constructed from various survey questions relating to these dimensions. We use data from the Population Census of 2006 and the Demographic Health Survey of 2008 to construct community and governorate-level contextual variables to complement the individual-level data we obtain from the Egypt Labor Market Panel Survey of 2012 (ELMPS 2012). In line with the literature, the determinants that are relevant to the decision-making and mobility dimensions of women’s empowerment turned out to be quite different, confirming that “empowerment” is a multi- dimensional phenomenon, with women relatively empowered in some aspects of their lives but not in others. Moreover, our results show that context plays an important role in determining women’s empowerment in Egypt after controlling for a variety of individual and household-level characteristics. These results highlight the importance of viewing women’s empowerment, and hence development as social and normative transformations rather than as just resulting from shifts in individual conditions, attitudes and behaviors. Thus, empowering Egyptian women will require changing community norms and values about gender relations rather than simply providing greater educational and employment opportunities for women.  

ملخص

 تبحث هذه الورقة محددات السياقية متعددة الأبعاد على مستوى المجتمع المحلي لتمكين المرأة في مصر، في حين تمثل العوامل المعتادة المستوى الفردي والأسري وعادة ما تدرج في الدراسات تمكين المرأة. تحلل الورقة بعدين لتمكين المرأة: أولا: عملية صنع القرار وأبعاد التنقل عن طريق اثنين من المؤشرات التي شيدت من أسئلة الاستطلاع المختلفة والتي تتعلق بهذه الأبعاد. نستخدم بيانات التعداد السكاني لعام 2006 والمسح الديمغرافي الصحي لعام 2008 لبناء المجتمع وعلى مستوى المحافظات ولاستكمال البيانات على المستوى الفردي نحصل عليها من المسح التتبعى لسوق العمل  في مصر لعام 2012 (ELMPS 2012). وتمشيا مع الأدب، تحولت المحددات التي لها صلة بصنع القرار والتنقل وأبعاد تمكين المرأة إلى أن تكون مختلفة تماما، مؤكدا أن "التمكين" هو ظاهرة متعددة الأبعاد، مع تمكين المرأة نسبيا في بعض جوانب معيشتهم. وعلاوة على ذلك، تظهر نتائجنا أن هذا السياق يلعب دورا هاما في تحديد تمكين المرأة في مصر بعد السيطرة على مجموعة متنوعة من الخصائص الفردية على مستوى الأسرة. هذه النتائج تسلط الضوء على أهمية النظر إلى تمكين المرأة، وبالتالي التنمية باعتبارها تحولات اجتماعية ومعيارية بدلا من أن تكون مجرد ناتجة عن التغيرات في الظروف الفردية والمواقف والسلوكيات. وهكذا، فان تمكين المرأة المصرية يتطلب تغيير المعايير والقيم المجتمعية حول العلاقات بين الجنسين بدلا من مجرد توفير قدر أكبر من فرص التعليم والعمل للنساء