Do Emigrants Self-Select Along Cultural Traits? Evidence From the MENA Countries

This paper empirically investigates whether emigrants from MENA countries self-select on cultural traits such as religiosity and gender-egalitarian attitudes. To do so, we use Gallup World Poll data on individual opinions and beliefs, migration aspirations, short-run migration plans, and preferred destination choices. We find that individuals who intend to emigrate to OECD, high-income countries exhibit significantly lower levels of religiosity than the rest of the population. They also share more gender-egalitarian views, although the effect only holds among the young (aged 15 to 30), among single women, and in countries with a Sunni minority. For countries mostly affected by the Arab Spring, since 2011 the degree of cultural selection has decreased. Nevertheless, the aggregate effects of cultural selection should not be overestimated. Overall, self-selection along cultural traits has limited (albeit non-negligible) effects on the average characteristics of the population left behind, and on the cultural distance between natives and immigrants in the OECD countries.

ملخص

تبحث هذه الورقة ما إذا كانت الخيارات الذاتية للمهاجرين القادمين من بلدان الشرق الأوسط وشمال أفريقيا ترتكز - من واقع التجربة - على أساس سمات ثقافية مثل التدين ووجهة نظر ترى عدالة في المساواة بين الجنسين. وللقيام بذلك، نستخدم بيانات استطلاع جالوب العالمية حول آراء ومعتقدات الأفراد وما يطمحون إليه من وراء الهجرة، وخططهم للهجرة في المدى القصير، وخيارات وجهتهم المفضلة. فنجد أن الأفراد الذين يعتزمون الهجرة لبلدان منظمة التعاون والتنمية في الميدان الاقتصادي والتي تتمتع بدخل مرتفع، يظهرون درجات تدين أقل كثيرا من بقية السكان. كما يشتركون في وجهات نظر ترى قدرا أكبر من العدالة في المساواة بين الجنسين، وإن كانت هذه السمات قاصرة فقط على الشباب (الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و30)، وعلى النساء غير المتزوجات، وعلى البلدان التي توجد بها أقلية سنية. بالنسبة للبلدان التي غالبا ما تكون قد تأثرت بالربيع العربي، فإن درجة الانتقاء الثقافي قد انخفضت منذ عام 2011. ومع ذلك، لا ينبغي المبالغة في تقدير الآثار الإجمالية للانتقاء الثقافي. وبصفة عامة، فإن تأثير الاختيار الذاتي على امتداد السمات الثقافية محدود (بل لا يكاد يعتد به) بالنسبة لمتوسط خصائص السكان خارج هذه الفئات، والذين يقفون على مسافة ثقافية بين السكان الأصليين والمهاجرين في بلدان منظمة التعاون والتنمية في الميدان الاقتصادي