Working Papers

Policy Responses, Social Norms, and Behavior Change in the Time of Covid-19

No.

1496

Publisher

ERF

Date

October, 2021

Topic

D9. Intertemporal Choice

I1. Health

E. Macroeconomics and Monetary Economics

Inducing behavior change is a missing factor in the face of viral threats. Using a difference-in-differences fixed-effects strategy, we estimate the effects of government containment, closure, and economic policy responses to COVID-19 on changes in human mobility behavior in 132 countries, while accounting for the disease risk and the public perception of this risk. We also show how social norms, namely risk taking, patience, and trust, can explain the heterogenous effects of policy responses on behavior change. Our estimates indicate that the stringency of containment and closure policies decreases human mobility. Economic policies lead to a less significant decline. Stronger adjustment in the public mobility behavior originates from their risk perception rather than being policy induced. Examining behavioral heterogeneity, we find that risk averse populations and who exhibit more patience pre act and lower their mobility independent of public policies. Economic support triggers negative behavior change in high time-preference settings, where we observe increased mobility, contrary to where populations are more patient. Risk communication elicits positive behavior change among risk-averse and impatient populations, who reduced their mobility. This effect varies by trust in politicians.  

ملخص

يعد إحداث تغيير في السلوك عاملًا مفقودًا في مواجهة التهديدات الفيروسية. باستخدام استراتيجية التأثيرات الثابتة والتباين في الاختلافات، نقوم بتقدير تأثيرات احتواء الحكومة لفيروس كورونا (كوفيد-19) وإغلاقها واستجابات السياسة الاقتصادية له على التغييرات في سلوك التنقل البشري في 132 بلدًا، مع مراعاة مخاطر الفيروس والنظرة العامة لهذا الخطر. كما نوضح كيفية تفسير المعايير الاجتماعية، وتحديداً المخاطرة، والصبر، والثقة للآثار غير المتجانسة لاستجابات السياسات على تغيير السلوك. وتشير تقديراتنا إلى أن صرامة سياسات الاحتواء والإغلاق تقلل من تنقل البشر. تؤدي السياسات الاقتصادية إلى انخفاض أقل أهمية. وينشأ تعديل أقوى في سلوك التنقل العام من إدراكهم للمخاطر بدلاً من أن يكون ناتجًا عن السياسات. وعند دراسة عدم التجانس السلوكي، نجد أن السكان الذين يتجنبون المخاطرة والذين يظهرون مزيدًا من الصبر يتصرفون ويقللون من تنقلهم باستقلالية عن السياسات العامة. يحفز الدعم الاقتصادي حدوث تغيير سلبي في السلوك في إعدادات الأفضلية الزمنية العالية، حيث نلاحظ زيادة في التنقل، على عكس الأماكن التي يكون فيها السكان أكثر صبرًا. يؤدي التواصل بشأن المخاطر إلى إحداث تغيير إيجابي في السلوك بين السكان الذين يتجنبون المخاطر، والذين ينفذ صبرهم، والذين قللوا من تنقلهم. ويختلف هذا التأثير حسب ثقتهم في السياسيين.  
Policy Responses, Social Norms, and Behavior Change in the Time of Covid-19

Research Associates

Amira El-Shal

Acting Associate Director of Research, J-PAL MENA

Policy Responses, Social Norms, and Behavior Change in the Time of Covid-19

Research Associates

Eman Moustafa

Research Manager, African Export-Import Bank (Afreximbank)