Working Papers
Do Egyptian Trade Unions Have Any Bargaining Power?
No.
1529
Publisher
ERF
Date
December, 2021
Topic
J5. Labor–Management Relations, Trade Unions, and Collective Bargaining
J3. Wages, Compensation, and Labor Costs
I contribute to the study of wage determination in the MENA region by studying the union wage gap in Egypt, a country where union activity has been highly controlled and centralized since independence. Despite reports of a dysfunctional union landscape, our findings point to a positive and significant union wage gap, comprised between 0.05 and 0.2 log-wages and robust to several alternative specifications. The data does not allow us to reject the null hypothesis of an identical gap between the public and private sectors, and shows positive wage gaps across educational levels, firm sizes and economic activities. Given the centralized and regime-controlled character of labor’s organization in Egypt as documented by the broader social sciences, this finding comes as a surprise. Investigating other frequent outcomes of union activity in the second part of the paper, I find no links neither between unionization and compressed wage distributions at the sectoral level, nor between unionization levels and decreasing profits at the firm level. The positive union wage gap is thus unlikely to stem from traditional union activity per se, and suggests careful interpretation of union wage gaps in settings where labor organization is restricted.
ملخص
تسهم هذه الدراسة في البحث في قضية تحديد الأجور في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا من خلال دراسة فجوة الأجور بين النقابات المختلفة في مصر، تلك الدولة الذي يخضع فيه النشاط النقابي لرقابة شديدة ومركزية منذ استقلالها. وعلى الرغم من الخلل في المشهد النقابي تشير النتائج التي توصلت إليها الدراسة إلى وجود فجوة إيجابية وكبيرة في الأجور بين النقابات المختلفة، تتراوح بين 0.05 إلى 0.2 لوغاريتم أجور، وهي فجوة ثابتة في ظل العديد من المواصفات البديلة. ولا تسمح البيانات برفض الفرضية الصفرية بوجود فجوة متطابقة بين القطاعين العام والخاص. وبالنظر إلى الطابع المركزي والخاضع لسيطرة النظام على الكيانات العمالية في مصر كما هو موثق من قبل العلوم الاجتماعية الأوسع، فإن هذا الاكتشاف يأتي كمفاجأة. وعند دراسة النتائج المتكررة الأخرى للنشاط النقابي، لا نجد أي روابط لا بين النقابات وتوزيعات الأجور المضغوطة على المستوى القطاعي، ولا بين مستويات النقابات والأرباح المتناقصة على مستوى الشركات. ومن ثم فمن غير المحتمل أن تنجم الفجوة الإيجابية في الأجور النقابية عن النشاط النقابي في حد ذاته.
Authors
Björn Nilsson
Assistant Professor, University Paris-Saclay