Changes in the Institution of Marriage in Egypt from 1998 To 2012

Fear over the perceived breakdown of the institution of marriage plagues many Egyptian policy-makers and members of the public. This study examines the trajectory of marriage behaviors in three nationally-representative surveys spanning the period 1998 to 2012 to determine whether this fear is justified.  It also investigates socio-demographic variations in marriage practices at each time point.  Overall, this study finds that marriage is nearly universal in Egyptian society, and both never-marriage and divorce are extremely rare over time and across all socio-demographic groups.  Between 1998 and 2006, marriage was increasingly postponed to older ages, but starting in 2006, marriage began occurring earlier in the life-cycle for some groups. At the same time, in the period 2006 to 2012, engagement durations have risen slightly, unions between first cousins have declined slightly, and nuclear families are established by a considerably higher percentage of newlyweds upon marriage. Finally, there is some empirical support for the claim that marriage expenditures have risen over time.    

ملخص

الخوف من انهيار مؤسسة الزواج يصيب العديد من صانعي السياسة المصرية وأفراد الجمهور. تهدف هذه الورقة لدراسة مسار سلوكيات الزواج في ثلاثة مسوح وطنية تغطي الفترة 1998-2012 لتحديد ما إذا كان هذا الخوف له ما يبرره. انها تحقق أيضا فى الاختلافات الاجتماعية والديموغرافية في ممارسات الزواج في كل نقطة زمنية. وعموما، وجدت هذه الدراسة أن الزواج هو عالمي تقريبا في المجتمع المصري، وحالات كلا من الذين لم يتزوجون أبدا والمطلقين نادرة للغاية على مر الزمن وعبر جميع الفئات الاجتماعية والديموغرافية. وبين عامي 1998 و 2006، تأخر الزواج على نحو متزايد لأعمار أكبر، ولكن ابتداء من عام 2006، بدأ الزواج في أعمار أقل لبعض الفئات. في نفس الوقت، في الفترة من 2006 إلى 2012، ارتفعت فترات الخطوبة قليلا، وانخفضت نسبة الارتباط بين الأقارب من الدرجة الأولى قليلا، ويتم بناء وحدة اجتماعية من الأسر بنسبة مئوية أعلى بكثير من المتزوجين حديثا. وأخيرا، هناك بعض الدعم التجريبي للادعاء بأن نفقات الزواج قد ارتفعت مع مرور الوقت