Working Papers
Women’s Employment and Gender Dynamics in the Arab Blue Economy: A Comparative Analysis
No.
SWP 2026-3
Publisher
ERF and UNDP
Date
March, 2026
Topic
O3. Technological Change, Research and Development, Intellectual Property Rights
J1. Demographic Economics
This paper examines the employment patterns of women within the blue economy in Egypt, Jordan, Lebanon, Sudan, Tunisia, and the United Arab Emirates (UAE). Using a comparative empirical approach and descriptive statistics, the findings reveal that women’s participation in the Arab blue economy is limited but shows clear patterns. Women’s share in employment is higher in the blue economy than the overall economy, especially in knowledge-intensive subsectors like research and biotechnology, while traditional marine activities remain male-dominated. They are also mainly in formal and salaried jobs, while men dominate self-employment in the informal sector. Medium and large firms offer more balanced gender representation than micro and small enterprises. These trends highlight how education, formality, firm size, and cultural factors shape women’s roles. The findings also show disparities in the structures of economies in the region, most starkly in Sudan, which is highly informal versus which the UAE, which shows near-universal formality, as well as disparities within the blue economy which blends traditional marine work with emerging knowledge-based domains. These disparities affect gender employment dynamics. The paper concludes with policy recommendations aimed at improving women’s access to stable, sustainable employment in the blue economy.
ملخص
تتناول هذه الورقة البحثية أنماط توظيف المرأة في الاقتصاد الأزرق في مصر والأردن ولبنان والسودان وتونس والإمارات العربية المتحدة. وباستخدام منهج تجريبي مقارن وإحصاءات وصفية، تكشف النتائج أن مشاركة المرأة في الاقتصاد الأزرق العربي محدودة، لكنها تُظهر أنماطًا واضحة. فنسبة توظيف المرأة في الاقتصاد الأزرق أعلى منها في الاقتصاد ككل، لا سيما في القطاعات الفرعية كثيفة المعرفة كالبحث والتكنولوجيا الحيوية، بينما لا تزال الأنشطة البحرية التقليدية حكرًا على الرجال. كما أن النساء يشغلن في الغالب وظائف رسمية بأجر، في حين يهيمن الرجال على العمل الحر في القطاع غير الرسمي. وتوفر الشركات المتوسطة والكبيرة تمثيلًا أكثر توازنًا بين الجنسين مقارنةً بالمؤسسات الصغيرة والمتوسطة. وتُبرز هذه الاتجاهات كيف يُؤثر التعليم والرسمية وحجم الشركة والعوامل الثقافية في أدوار المرأة. كما تُظهر النتائج تباينات في هياكل الاقتصادات في المنطقة، أبرزها في السودان، الذي يتسم بطابع غير رسمي إلى حد كبير، مقارنةً بالإمارات العربية المتحدة التي تُظهر طابعًا رسميًا شبه شامل، فضلًا عن تباينات داخل الاقتصاد الأزرق الذي يمزج بين العمل البحري التقليدي والمجالات الناشئة القائمة على المعرفة. تؤثر هذه الفوارق على ديناميكيات التوظيف بين الجنسين. وتختتم الورقة بتوصيات سياساتية تهدف إلى تحسين فرص حصول المرأة على وظائف مستقرة ومستدامة في الاقتصاد الأزرق.
Research Fellows
Adel Ben Youssef
Professor of Economics, University Côte d'Azur
Authors
Mounir Dahmani
Associate Professor of Economics, University of Gafsa,...
Authors
Adelina Zeqiri
University Côte d’Azur