Working Papers
The Interplay Between Fertility and Female Labor Market Dynamics in the Arab Region: A Panel Time Series Analysis
No.
1792
Publisher
ERF
Date
August, 2025
Topic
J2. Demand and Supply of Labor
J1. Demographic Economics
This study investigates the complex relationship between fertility and female labor force participation in the Arab region, where sociocultural norms often constrain women’s economic empowerment. Using panel data from 1991 to 2023 across 15 Arab countries, the analysis employs the Pooled Mean Group Autoregressive Distributed Lag (PMG-ARDL) model to address potential endogeneity and account for dynamic heterogeneity. The results show that higher fertility rates reduce labor market participation among women aged 15–64, while, somewhat unexpectedly, increasing participation among younger women aged 15–24. However, fertility is associated with higher unemployment rates in both age groups. These findings highlight the need for targeted policy interventions to support women’s employment, including expanded access to reproductive health services, flexible work arrangements, affordable childcare, and broader gender equity initiatives. The study’s key contribution lies in its region-wide, longitudinal approach, offering new insights that extend beyond previous country-specific or cross-sectional analyses.
ملخص
تهدف هذه الدراسة إلى اختبار العلاقة المعقدة بين الخصوبة ومشاركة المرأة في القوى العاملة في المنطقة العربية، حيث غالبا ما تحد الأعراف الاجتماعية والثقافية من تمكين المرأة اقتصاديا. تستخدم الدراسة بيانات لوحية تمتد من عام 1991 إلى 2023 و تغطي خمسة عشر دولة عربية. يعتمد التحليل نموذج التجميع المتوسط الموزع المتأخر ذاتي الارتباط و ذلك لمعالجة التأثيرات الداخلية المحتملة والتغاير الديناميكي. تظهر النتائج أن معدلات الخصوبة المرتفعة تقلل من مشاركة النساء في سوق العمل وسط الفئة العمرية 15-64 عاما، بينما، و بشكل غير متوقع ، تزيد من مشاركة النساء الشابات في الفئة العمرية 15-24 عاما. ومع ذلك، عند الأخذ في الاعتبار ظروف سوق العمل، يتبين أن الخصوبة تسهم في ارتفاع معدلات البطالة بين النساء في كلا الفئتين العمريتين. تؤكد هذه النتائج الحاجة إلى تدخلات سياسية تدعم توظيف النساء، بما في ذلك توسيع نطاق الوصول إلى خدمات الصحة الإنجابية، وتوفير ترتيبات عمل مرنة، ورعاية الأطفال، وتدابير أوسع لتعزيز المساواة بين الجنسين. تكمن أهمية الدراسة في منظورها الطولانية على مستوى المنطقة، حيث تقدم رؤى جديدة تتجاوز التحليلات السابقة المقتصرة على بلد معين أو القائمة على المسوحات الأسرية.
Authors
Mohammed Elhaj Mustafa Ali
Assistant Professor, University of Kassala
Research Fellows
Ebaidalla Mahjoub Ebaidalla
Assistant Research Professor, Ibn Khaldon Center for...
Authors
Manal Osman Elhaj
Department of Economics, College of Business Administration,...