Working Papers

Powering Minds, Empowering Lives: Understanding the Effects of Energy Poverty- Low-Carbon Energy Transition Nexus on Children in MENA

Download

No.

1789

Publisher

ERF

Date

August, 2025

Topic

O5. Economywide Country Studies

I1. Health

Q5. Environmental Economics

O1. Economic Development

Abstract
Author(s)

Energy poverty across the Middle East and North Africa leads to health and growth hazards for millions of children, who are exposed and vulnerable to poor climate conditions at home. These hazards are heightened by the increasing occurrence of extreme temperature and precipitation events, as children become even more exposed and their organisms even more vulnerable to indoor climate conditions. This paper investigates the nexus between indoor and outdoor climate conditions, on the one hand, and children’s anthropometric development (stunting, wasting) and mortality (neonatal and infant), on the other hand. Children’s access to clean energy is gauged using a Multidimensional Energy Poverty Index or a principal component analysis score of households’ connection to electricity, and usage of clean fuels and cooking facilities. High-resolution temperature data are matched to households at the level of provinces. The analysis is applied to household-level microdata from 22 health surveys across ten MENA developing countries, and trends over time are assessed. We find that energy poverty has positive effects on longer-term anthropometric growth (i.e., risk of stunting) across most countries, but the effects on shorter-term or more acute health indicators, including wasting and mortality, are limited. Energy poverty is associated with stunting particularly in Morocco, Mauritania, Palestine and Tunisia. It is also modestly associated with infant mortality, especially in Morocco, Tunisia and Turkey. Girls, and children of wealthier, more educated parents in urban areas face lower stunting, wasting and mortality risks in most countries. These results underscore the necessity for targeted gender-responsive policies addressing energy poverty and climate resilience to improve child health outcomes in the region.

ملخص

يؤدي فقر الطاقة في جميع أنحاء الشرق الأوسط وشمال إفريقيا إلى مخاطر صحية ونمو لملايين الأطفال المعرضين لظروف مناخية سيئة في منازلهم. وتتفاقم هذه المخاطر بسبب تزايد الأحداث المتطرفة في درجات الحرارة والأمطار ، حيث يصبح الأطفال أكثر عرضة لظروف المناخ الداخلي. تبحث هذه الورقة في العلاقة بين الظروف المناخية الداخلية والخارجية، من جهة، والنمو الأنثروبومتري للأطفال (التقزم والهزال) والوفيات (حديثي الولادة والرضع)، من جهة أخرى. يتم قياس وصول الأطفال إلى الطاقة النظيفة باستخدام مؤشر فقر الطاقة متعدد الأبعاد أو درجة تحليل المكونات الرئيسية لتوصيل الأسر بالكهرباء واستخدام الوقود النظيف ومرافق الطهي. تتم مطابقة بيانات درجة الحرارة عالية الدقة مع الأسر على مستوى المحافظات. يتم تطبيق التحليل على البيانات الجزئية على مستوى الأسرة من 22 مسحًا صحيًا في عشر دول نامية في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، ويتم تقييم الاتجاهات بمرور الوقت. وجدنا أن فقر الطاقة له آثار إيجابية على النمو الأنثروبومتري طويل الأجل (أي خطر التقزم) في معظم البلدان، إلا أن آثاره على المؤشرات الصحية قصيرة الأجل أو الأكثر حدة، بما في ذلك الهزال والوفيات، محدودة. يرتبط فقر الطاقة بالتقزم، لا سيما في المغرب وموريتانيا وفلسطين وتونس. كما يرتبط ارتباطًا طفيفًا بوفيات الرضع، لا سيما في المغرب وتونس وتركيا. تواجه الفتيات وأطفال الآباء الأكثر ثراءً وتعليمًا في المناطق الحضرية مخاطر أقل للتقزم والهزال والوفاة في معظم البلدان. تؤكد هذه النتائج على ضرورة وضع سياسات موجهة تراعي النوع الاجتماعي وتعالج فقر الطاقة والقدرة على التكيف مع تغير المناخ لتحسين نتائج صحة الطفل في المنطقة.