Working Papers
Childhood Vows, Career Costs: The Impacts of Early Marriage and Childbirth on Women’s Employment In Egypt – Evidence from ELMPS 2023
Publisher
ERF
Date
July, 2025
Topic
C2. Single Equation Models
J1. Demographic Economics
Egypt’s female labor force participation remains among the world’s lowest, at 16 percent in 2023. Results indicate that 13.8 percent of women aged 16-64 who got married before the age of 18 work 1.2 percentage points less than their peers who did not marry early. Additionally, 16.3 percent of these women had a first birth before 20, working 1.7 percentage points less than those who delayed childbirth. However, after controlling for age, schooling, maternal background, and region, survey-weighted logit average marginal effects for early marriage and early childbirth are statistically indistinguishable from zero (p > 0.10), suggesting that lower employment reflects differences in human capital rather than transition timing. Interaction terms show that the employment premium associated with secondary or higher schooling is erased by early marriage (AME = –0.051, p < 0.10) and further reduced by early childbirth (AME = –0.094, p < 0.01), while AMEs for women with basic education remain small and insignificant. The non-linear Fairlie decomposition finds that age and education differences fully account for the observed employment gaps, leaving virtually no unexplained remainder. This highlights the importance of delaying early transitions and bolstering girls’ education—especially in rural areas—to reduce Egypt’s gender employment disparity.
ملخص
لا تزال مشاركة المرأة في القوى العاملة في مصر من بين أدنى المعدلات عالميًا، حيث ستبلغ 16% في عام 2023. وتشير النتائج إلى أن 13.8% من النساء اللواتي تتراوح أعمارهن بين 16 و64 عامًا، واللواتي تزوجن قبل سن الثامنة عشرة، يعملن بمعدل أقل بمقدار 1.2 نقطة مئوية من أقرانهن اللواتي لم يتزوجن مبكرًا. بالإضافة إلى ذلك، أنجبت 16.3% من هؤلاء النساء أول مولود قبل سن العشرين، أي بمعدل أقل بمقدار 1.7 نقطة مئوية من اللواتي أخرن الإنجاب. ومع ذلك، وبعد ضبط عوامل السن والتعليم وخلفية الأم والمنطقة، فإن متوسط التأثيرات الهامشية لـ "لوجيت" المرجح بالمسح للزواج المبكر والولادة المبكرة لا يمكن تمييزه إحصائيًا عن الصفر (p > 0.10)، مما يشير إلى أن انخفاض التوظيف يعكس اختلافات في رأس المال البشري وليس توقيت الانتقال. تُظهر مصطلحات التفاعل أن علاوة التوظيف المرتبطة بالتعليم الثانوي أو العالي تتلاشى بسبب الزواج المبكر (AME = -0.051، p < 0.10) وتنخفض أكثر بسبب الولادة المبكرة (AME = -0.094، p < 0.01)، بينما تظل هذه العلاوة للنساء الحاصلات على تعليم أساسي صغيرة وغير ذات دلالة إحصائية. ويخلص تحليل فيرلي غير الخطي إلى أن فروق السن والتعليم تُفسر تمامًا فجوات التوظيف الملحوظة، مما يكاد لا يترك أي أثر غير مُفسَّر. وهذا يُبرز أهمية تأخير الانتقال المبكر وتعزيز تعليم الفتيات - وخاصة في المناطق الريفية - للحد من التفاوت في التوظيف بين الجنسين في مصر.
Authors
Yusra Alkasasbeh
Adjunct Professor, Northeastern University