Economic Features of the Arab Spring

This paper analyzes the economic factors that lie behind the upheavals commonly known as the ‘Arab Spring,’ and the economic policy opportunities that a genuine Arab Spring might open up. The evidence suggests that the upheavals were unlikely to have been responses to economic downturns resulting from the global financial crisis, and more likely to have been influenced by the longer term performance of the Arab countries, which has been characterized by relatively slow economic growth as well as failure to move away from authoritarian political systems. The principles of Islamic economics have not provided the basis for a distinctive set of economic policies for new governments. The actual economic programs of some major Islamist political parties turn out to be typically centrist, not very well-developed, but not very different from the policies which non-Islamist (and non-authoritarian) parties might propose. The paper concludes by appealing for more research on specific economic policies that post-Arab spring reformist governments could implement.  

ملخص

تحلل هذه الورقة العوامل الاقتصادية التي تكمن وراء الاضطرابات المعروفة باسم "الربيع العربي"، والفرص السياسة الاقتصادية أن الربيع العربي الحقيقي قد يتواجد. وتشير الأدلة إلى أن الاضطرابات من غير المرجح أن تكون ردا على الركود الاقتصادي الناجم عن الأزمة المالية العالمية، ولكن الاحتمال الأكبر أن تكون بسبب الأداء على المدى الطويل من الدول العربية، والتي اتسمت بنمو اقتصادي بطيء نسبيا فضلا كما فشلت في الابتعاد عن الأنظمة السياسية الاستبدادية. لم تقدم مبادئ الاقتصاد الإسلامي على أساس مجموعة مميزة من السياسات الاقتصادية للحكومات الجديدة. البرامج الاقتصادية الفعلية لبعض الأحزاب السياسية الإسلامية الكبرى تتحول إلى تيار الوسط عادة، ولكنها لم تختلف كثيرا عن السياسات غير الاسلامية (وغير السلطوية). تخلص الورقة إلى الحاجة للمزيد من الأبحاث حول بعض السياسات الاقتصادية المحددة للحكومات الإصلاحية من الربيع العربي وامكانية تنفيذها.