Working Papers
On Trade Policy and Workers’ Transition between the Formal and Informal Sectors: An Application to the MENA Region in the Time of COVID-19
No.
1628
Publisher
ERF
Date
March, 2023
Topic
J6. Mobility, Unemployment, Vacancies, and Immigrant Workers
F1. Trade
J2. Demand and Supply of Labor
This paper looks at the transition of workers in the MENA region between formal and informal jobs during the COVID-19 pandemic, and investigates whether trade policy could be used as a measure to enhance the transition of workers from the informal to the formal sector. We use the Combined COVID-19 MENA Monitor Household Survey constructed by the Economic Research Forum for 5 MENA countries and 11 sectors. We obtain the following results. First, fewer trade restrictions are associated with an increased probability for the worker to become formal and this effect is more pronounced post-pandemic relative to before February 2020. Second, fewer trade restrictions are linked to an increase in the probability of becoming formal for blue collar workers only, with an insignificant effect on white collar workers. Third, fewer trade restrictions are associated with an increase in the probability of men to become formal, with an insignificant effect on women. Last but not least, the effect of trade policy on job formality depends on the sectoral occupation of the individual with the effect being more pronounced in agriculture and manufacturing relative to services sectors.
ملخص
تبحث هذه الورقة في انتقال العمال في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا بين الوظائف الرسمية وغير الرسمية خلال جائحة كوفيد 19، وتحقق فيما إذا كان يمكن استخدام السياسة التجارية كتدبير لتعزيز انتقال العمال من القطاع غير الرسمي إلى القطاع الرسمي. نستخدم مسح كوفيد 19 المشترك لمراقبة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا للأسر المعيشية الذي أنشأه منتدى البحوث الاقتصادية لبلدان الشرق الأوسط وشمال إفريقيا لخمسة بلدان وأحد عشر قطاع. نحصل على النتائج التالية. أولاً، يرتبط عدد أقل من القيود التجارية بزيادة احتمالية أن يصبح العامل رسميًا وهذا التأثير أكثر وضوحًا بعد الوباء مقارنة بما قبل فبراير 2020. ثانيًا، يرتبط عدد أقل من القيود التجارية بزيادة احتمالية أن تصبح رسمية للعمال ذوي الياقات الزرقاء فقط، مع تأثير ضئيل على العمال ذوي الياقات البيضاء. ثالثاً، هناك عدد أقل من القيود التجارية المرتبطة بزيادة احتمال أن يصبح الرجل رسمياً، مع تأثير ضئيل على المرأة. وأخيرا وليس آخرا، يتوقف تأثير السياسة التجارية على الشكليات الوظيفية على المهنة القطاعية للفرد مع زيادة وضوحها في الزراعة والصناعة التحويلية بالنسبة لقطاعي الخدمات.
Research Fellows
Fida Karam
Associate Professor, Gulf University for Science and...
Research Fellows
Chahir Zaki
Chaired Professor of Economics, University of Orléans