Among the main socio-economic effects of the COVID-19 pandemic in Middle Eastern countries, its impact on small- and medium-sized enterprises (SMEs) is one of the most relevant, especially in post-conflict and fragile countries and contexts. To analyze this, the United Nations’ International Organization for Migration (IOM) in Iraq, the Food and Agriculture Organization (FAO), and the International Trade Centre (ITC) jointly conducted a panel study tracking the pandemic’s impact on SMEs in Iraq. The survey was disseminated among more than 700 SMEs across the country covering 16 economic sectors. Four rounds of data were collected at four points in time between June 2020 and June 2021 (June/July 2020, September 2020, November/December 2020, and June 2021) from businesses registered in the IOM’s database, located in both urban and rural areas. Findings from four rounds of data collection show that COVID-19 negatively affected production, revenue, and employment and, notably, the gender gap in the labor force at the beginning of the pandemic (February to June 2020) and COVID-19-related movement restrictions. This study concludes with related policy recommendations for Iraq and the Middle Eastern countries.
ملخص
من بين الآثار الاجتماعية والاقتصادية الرئيسية لوباء COVID-19 في دول الشرق الأوسط، فإن تأثيره على الشركات الصغيرة والمتوسطة (SMEs) هو أحد أكثر التأثيرات أهمية، لا سيما في البلدان والسياقات الهشة التي تمر بمرحلة ما بعد الصراع. لتحليل ذلك، أجرت منظمة الأمم المتحدة الدولية للهجرة (IOM) في العراق ومنظمة الأغذية والزراعة (الفاو) ومركز التجارة الدولية (ITC) بشكل مشترك دراسة جماعية لتتبع تأثير الوباء على الشركات الصغيرة والمتوسطة في العراق. تم نشر المسح على أكثر من 700 شركة صغيرة ومتوسطة في جميع أنحاء الدولة تغطي 16 قطاعا اقتصاديا. تم جمع أربع جولات من البيانات في أربع نقاط زمنية بين يونيو 2020 ويونيو 2021 (يونيو / يوليو 2020 ، سبتمبر 2020 ، نوفمبر / ديسمبر 2020 ، ويونيو 2021) من الشركات المسجلة في قاعدة بيانات المنظمة الدولية للهجرة، الموجودة في كل من المناطق الحضرية والريفية. تظهر النتائج المستخلصة من أربع جولات من جمع البيانات أن COVID-19 أثر سلبًا على الإنتاج والإيرادات والتوظيف، ولا سيما الفجوة بين الجنسين في القوى العاملة في بداية الوباء (من فبراير إلى يونيو 2020) والحركة المرتبطة بـ COVID-19 قيود. تختتم هذه الدراسة بتوصيات السياسة ذات الصلة للعراق ودول الشرق الأوسط.
