Regional Inequalities in Child Malnutrition in Egypt, Jordan and Yemen: A Blinder-Oaxaca Decomposition Analysis

There is substantial evidence that on average, urban children have better health outcomes than rural children. This paper investigates the underlying factors that account for the regional disparities in child malnutrition in three Arab countries, namely; Egypt, Jordan, and Yemen. We use data on a nationally representative sample from the most recent rounds of the Demographic and Health Survey. A Blinder-Oaxaca decomposition analysis is conducted to decompose the rural-urban differences in child nutrition outcomes into two components; one that is explained by regional differences in the level of the determinants (covariate effects), and another component that is explained by differences in the effect of the determinants on the child nutritional status (coefficient effects). Results show that the under-five stunting rates are 20% in Egypt, 46.5 % in Yemen, and 7.7% in Jordan. The rural- urban gap in child malnutrition was minor in the case of Egypt (2.3%) and Jordan (1.5%), while the regional gap was significant in the case of Yemen (17.7%). Results of the Blinder-Oaxaca decomposition show that the covariate effect is dominant in the case of Yemen while the coefficients effect dominates in the case of Jordan. Income inequality between urban and rural households explains most of the malnutrition gap. Results were robust to the different decomposition weighting schemes. By identifying the underlying factors behind the rural- urban health disparities, the findings of this paper help in designing effective intervention measures aimed at reducing regional inequalities and improving population health outcomes.

ملخص

هناك أدلة جوهرية على أن الأطفال الحضريين لديهم في المتوسط نتائج صحية أفضل من أطفال الريف. تبحث هذه الورقة العوامل الكامنة وراء الفوارق الإقليمية في سوء تغذية الأطفال في ثلاثة بلدان عربية، وهي: مصر، الأردن، واليمن. نستخدم بيانات عن عينة ممثلة وطنيا من أحدث جولات المسح الديموغرافي والصحي. ويجري تحليل تحلل بليندر - أواكساكا لتحليل الاختلافات بين المناطق الريفية والحضرية في نتائج تغذية الطفل إلى عنصرين؛ وهو ما يفسر الاختلافات الإقليمية في مستوى المحددات (المتغيرات المتغيرة)، ومكون آخر يفسره الاختلافات في تأثير المحددات على الحالة التغذوية للطفل (تأثيرات المعامل). وتظهر النتائج أن معدلات التقزم دون الخامسة هي 20٪ في مصر، و 46.5٪ في اليمن، و 7.7٪ في الأردن. وكانت الفجوة بين الريف والحضر في سوء تغذية األطفال ضئيلة في حالة مصر) 2.3٪ (واألردن) 1.5٪ (، في حين كانت الفجوة اإلقليمية كبيرة في حالة اليمن) 17.7٪ (. تظهر نتائج تحلل بليندر-أواكساكا أن التأثير المتغاير هو المهيمنة في حالة اليمن في حين أن تأثير المعاملات يهيمن في حالة الأردن. ويوضح عدم المساواة في الدخل بين الأسر الحضرية والريفية معظم فجوة سوء التغذية. وكانت النتائج قوية لمختلف مخططات ترجيح التحلل. وبتحديد العوامل الكامنة وراء التفاوتات بين المناطق الريفية والحضرية، تساعد نتائج هذه الورقة في تصميم تدابير تدخل فعالة تهدف إلى الحد من أوجه عدم المساواة الإقليمية وتحسين النتائج الصحية للسكان