Out of Pocket Health Expenditures in Turkey in the Aftermath of the Reforms: Impact of Co-payments on Expenditures and Use of Health Services

In 2002 Turkey started to implement reforms in health care aiming to ease access and increase efficiency. Reforms increased insurance coverage and resulted in higher number of outpatient and inpatient treatments at both public and private hospitals. To reign in consequent increase in health expenditures, a series of co-payments were instituted. Along with that primary care services were reformed through a family-medicine system that provided free access. The aim was to channel patients to primary care and hence cut on costs of secondary care. This work aims to measure the impact of these two measures, introduction of co-payments at secondary care and ease of access to free primary care, on out-of-pocket expenditures and access/use of healthcare services. We find that while contributory payments resulted in higher OOP health expenditures, especially for lower income households, the impact was small and did not hinder access to healthcare services. Indeed, possibly due to easier access to primary care, inability to see a doctor became less prevalent. Adverse effect of the contributory payments have been limited and have largely been countered by the provision of a easily available primary care system.

ملخص

في عام 2002 بدأت تركيا في تنفيذ إصلاحات في مجال الرعاية الصحية التي تهدف إلى تسهيل وصولها وزيادة الكفاءة. زادت الإصلاحات من التغطية التأمينية وأسفرت عن عدد أكبر من العلاجات للمرضى الخارجيين والمرضى الداخليين في كل من المستشفيات العامة والخاصة. ولكبح جماح زيادة النفقات الصحية، أقيمت سلسلة من المدفوعات المشتركة. جنبا إلى جنب مع إصلاح خدمات الرعاية الصحية الأولية من خلال نظام طب الأسرة التي سهلت وصول الرعاية المجانية. وكان الهدف هو توجيه المرضى إلى الرعاية الصحية الأولية وبالتالي قطع تكاليف الرعاية الصحية الثانوية. ويهدف هذا العمل إلى قياس أثر هذه التدابير، وإدخال المدفوعات المشتركة في الرعاية الصحية الثانوية وسهولة الوصول إلى الرعاية الصحية الأولية مجانا، على النفقات خارج جيب واستخدام خدمات الرعاية الصحية. نجد أنه في حين أن المدفوعات ساهمت في النفقات الصحية بشكل أعلى وخاصة للأسر ذات الدخل المنخفض، فقد كان هناك أثر صغير لها ولم تعيق الوصول إلى خدمات الرعاية الصحية. في الواقع، ربما يعود ذلك إلى سهولة الوصول إلى الرعاية الصحية الأولية، فعدم القدرة على رؤية الطبيب أصبحت أقل انتشارا. وجدنا أن التأثير السلبي للمدفوعات الاشتراكات محدود، من خلال توفير نظام الرعاية الصحية الأولية المتاحة بسهولة