Is Women’s Work A Pathway to their Agency in Rural Egypt?

Whether work is performed for household members’ consumption (subsistence work) or for sale to others (market work), it may be an enabling resource for women’s agency, or their capacity to define and act upon their goals. The present paper asks: Do women who engage in market work have higher agency in the three domains of economic decision-making, freedom of movement, and equitable gender role attitudes, compared to those who engage in subsistence work and those who do not work? To address this question, we leverage data from a probability sample of ever-married women in rural Egypt. We use latent-variable structural equation models with propensity score matching to estimate the influence of women’s work on three domains of their agency. We find no effect on gender attitudes or decision-making. However, women’s subsistence and market work are associated with increasingly higher factor means for freedom of movement, compared to not working.    

ملخص

ما إذا كان أداء العمل للاستهلاك لأفراد الأسرة "(أعمال الإعاشة) أو للبيع للآخرين (العمل في السوق)، قد يكون موردا مواتاة لوكالة المرأة، أو قدرتها على التصرف بناء على أهدافها. تطرح هذه الورقة السؤال التالى: هل لدى النساء المنخرطات في العمل في السوق وكالة عالية في المجالات الثلاثة من عملية صنع القرار الاقتصادي، وحرية التنقل، والأدوار المنصفة بين الجنسين، مقارنة مع أولئك الذين ينخرطون في أعمال الإعاشة وأولئك الذين لا يعملون؟ لمعالجة هذه المسألة، نستفيد من البيانات من عينة احتمالية من النساء اللواتي سبق لهن الزواج في الريف المصري. نستخدم نماذج المعادلة الهيكلية الكامنة والمتغيرة مع درجة الميل وجاءت مطابقة لتقدير تأثير عمل المرأة على ثلاثة مجالات وكالتهم. لا نجد تأثير على المواقف بين الجنسين أو اتخاذ القرارات. ومع ذلك، يرتبط مستوى الكفاف وسوق عمل للمرأة بصورة متزايدة مع حرية التنقل، مقابل هؤلاء اللاتي لا يعملن