Inclusive services for youth in Cairo’s informal areas

This paper studies access to basic services and infrastructure among youth populations in Cairo’s informal areas. Inequality in access to services has been garnering increasing attention particularly in the wake of the 2011 “Arab Spring” uprising. Calls for justice and equality were at the heart of the protests and urban youth were the main protagonists. In Egypt, where the majority of the population is below the age of 30, youth also make up the bulk of the demand for services. Yet in the face of the increasing need for services, coupled with institutional fragmentation, the Egyptian government has continually struggled to keep up with demand, and inequality in access has remained persistent. This paper focuses on how location of residence, specifically, how residing in an informal area, impacts youth’s access to basic services and infrastructure. Focusing on educational, health and recreational facilities, as well as water and sanitation, electricity and solid waste management services, the study draws on research that has shown that informal areas are inadequately served in terms of the availability of basic services as well as connection to public infrastructure networks. In light of this, the paper aims to answer the following questions:  What/who are the different entities providing basic services to informal areas in the Greater Cairo Region? What are the gaps in the service provision system, and the different barriers towards youth accessing these services? How do gaps in access to services and infrastructure contribute to youths’ long-term vulnerabilities and jeopardize their transition to adulthood?

ملخص

تبحث هذه الورقة في وصول الشباب إلى الخدمات والبنية الأساسية في المناطق العشوائية في القاهرة. فقد حظي عدم المساواة في الحصول على الخدمات باهتمام متزايد خاصة في أعقاب انتفاضة الربيع العربي عام 2011. وبرزت النداءات من أجل العدالة والمساواة في قلب الاحتجاجات وكان شباب هذه المناطق فى الحضر هم أبطالها الرئيسيون. في مصر، حيث تقل أعمار غالبية السكان عن 30 عامًا، يشكل الشباب أيضًا الجزء الأكبر من الطلب على الخدمات. إزاء الطلب المتزايد عل الخدمات، إلى جانب تفتت المؤسسات، كافحت الحكومة المصرية باستمرار لمواكبة هذا الطلب، بينما استمر عدم المساواة في الوصول إلى الخدمات. تركز هذه الورقة على كيفية تأثير موقع الإقامة، عامة، والإقامة في منطقة عشوائية، على وجه التحديد، على كيفية حصول الشباب على الخدمات والبنية التحتية الأساسية وخاصة المرافق التعليمية والصحية والترفيهية، بالإضافة إلى خدمات المياه والصرف الصحي والكهرباء وإدارة النفايات الصلبة. تعتمد الدراسة على الأبحاث التي أظهرت أن المناطق العشوائية لا توجد بها خدمات كافية من حيث توفر الخدمات الأساسية بالإضافة إلى الاتصال بشبكات البنية التحتية العمومية. في ضوء ذلك، تهدف الورقة إلى الإجابة على الأسئلة التالية: ما هي الكيانات المختلفة التي تقدم الخدمات الأساسية للمناطق العشوائية في منطقة القاهرة الكبرى؟ ما هي الفجوات في نظام تقديم الخدمات، والعوائق المختلفة التي تحول دون وصول الشباب إلى هذه الخدمات؟ كيف تسهم فجوات الوصول إلى الخدمات والبنية الأساسية في ضعف الشباب على المدى الطويل وكيف تشكل تهديدا لهم عند انتقالهم إلى مرحلة البلوغ؟