Household Asset Wealth and Female Labor Supply in MENA

Female labor force participation rates in the Middle East and North Africa are low compared to other world regions. This study contributes to the literature explaining this phenomenon in Egypt, Jordan and Tunisia by referring to women’s unearned incomes, whether in the form of household wealth, the presence of male earners in the household, or expected wages in the labor market. We estimate probability models of women’s labor force participation, accounting for wealth indices based on households’ productive and non-productive assets. Recognizing the role of wealth, estimation is repeated by household wealth quintile. We find that the higher the wealth index of a woman’s household, the less likely the woman is to participate in the labor force. This result holds even when the presence of a male wage worker in the household is accounted for, and when own expected wages are included. Regional degree of wealth inequality has bearing on women’s labor force participation, but the results differ between Egypt, on the one hand, and Jordan and Tunisia, on the other hand. Overall, the magnitudes of the substitution and income effects of wages on women’s labor force participation vary by country and survey wave, and particularly between women in different wealth quintiles.

ملخص

تعتبر معدلات مشاركة الإناث في القوى العاملة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا منخفضة مقارنة بمناطق أخرى من العالم. تساهم هذه الدراسة في الأدبيات التي تشرح هذه الظاهرة في مصر والأردن وتونس من خلال الإشارة إلى عدم حصول المرأة على دخل تكتسبه سواء في شكل ثروة عائلية أو في حالة وجود ذكور في الأسرة يكتسبون العيش أو في أي شكل من الأجور المتوقعة في سوق العمل.  ونقوم بنقدير نماذج محتملة لمشاركة المرأة في القوى العاملة، إذ نحسب مؤشرات الثروة على أساس الأصول الإنتاجية وغير الإنتاجية للأسر المعيشية متمثلة في مؤشرات الثروة على أساس الأصول المنتجة وغير المنتجة لدى الأسر. وبالتعرف على دور الثروة، نكرر تقديرنا له بخمس ثروة الأسرة المعيشة. ونجد أنه كلما ارتفع مؤشر الثروة لدى أسرة المرأة، قل احتمال مشاركة المرأة في القوى العاملة. وتنطبق هذه النتيجة أيضا في حالة عمل أﺣﺪ أفراد الأسرة الذكور ﺑﺄﺟﺮ، وكذلك ﻋﻨﺪ إدراج اﻷﺟﻮر الذاتية اﻟﻤﺘﻮﻗﻌﺔ. وتؤثر درجة التفاوت في الثروة من منطقة إلى أخرى على مشاركة المرأة في القوى العاملة، لكن النتائج تختلف بين مصر من ناحية، والأردن وتونس من ناحية أخرى. وعموما، فإن مدى تأثير بدائل الحصول على أجر أو على دخول من الأجر على مشاركة المرأة في القوى العاملة يختلف بحسب البلد وموجة المسح، ولا سيما بين النساء في مختلف شرائح الثروة