Working Papers

The Relative Volatility of Commodity Prices: A Reappraisal

No.

660

Publisher

Economic Research Forum (ERF)

Date

December, 2011

Abstract This paper studies the volatility of commodity prices on the basis of a large dataset of monthly prices observed in international trade data from the United States over the period 2002 to 2011. The conventional wisdom in academia and policy circles is that primary commodity prices are more volatile than those of manufactured products, although most of the existing evidence does not actually attempt to measure the volatility of prices of individual goods or commodities. The literature tends to focus on trends in the evolution and volatility of ratios of price indexes composed of multiple commodities and products. This approach can be misleading. Indeed, the evidence presented in this paper suggests that on average prices of individual primary commodities are less volatile than those of individual manufactured goods. However, the challenges of managing terms of trade volatility in developing countries with concentrated export baskets remain. Arabic Abstract:
تدرس هذه الورقة تقلب أسعار السلع الأساسية على أساس بيانات كبيرة من الأسعار الشهرية في بيانات التجارة الدولية من الولايات المتحدة خلال الفترة من 2002 إلى 2011. تقضي الحكمة التقليدية في الأوساط الأكاديمية والسياسة أن أسعار السلع الأولية هي أكثر تقلبا من تلك للمنتجات المصنعة ، على الرغم من أن معظم الأدلة الموجودة لا تقوم بقياس مدى تقلب أسعار السلع الفردية أو السلع. يميل الأدب الاقتصادى إلى التركيز على الاتجاهات في تطور وتقلب نسب الأرقام القياسية لأسعار السلع الأساسية والتى تتألف من عدة منتجات. هذا النهج يمكن أن يكون مضللا. في الواقع، الأدلة المقدمة في هذه الورقة تشير إلى أن على متوسط أسعار السلع الأولية الفردية هي أقل تقلبا من تلك السلع المصنعة الفردية. ومع ذلك ، فإن التحديات التي تواجه إدارة تقلب التجارة و التى تتركز على سلال الصادرات في البلدان النامية لا تزال قائمة.
The Relative Volatility of Commodity Prices: A Reappraisal

Research Fellows

Rabah Arezki

Director of Research, Centre National de la...

The Relative Volatility of Commodity Prices: A Reappraisal

Authors

Daniel Lederman

Lead Economist and Deputy Chief Economist, Middle...